流水对是对仗的一种，在对联和要求对仗的律诗中都存在。
这种对仗分类方式是从文法方式来分有“并肩对”、“流水对”。
并肩对简单来说，出句、对句要么都写景，要么都抒情，要么都叙事，然后在格式上还对仗，上下两句的重要性都一样，没有轻重之分。如：
绝句 杜甫
两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。
窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。
这首《绝句》就是四句漂亮的写景“并肩对”，但是并肩对超过两句就有些生硬了，并非写诗的好手法。
这首《绝句》的写法其实在诗里面还有个说法，叫“四扇屏”，这四句诗就好像四幅屏风，天上一句，地下一句，并没有多大关联，如果今天的诗人这样写景，那是很糟糕的事情。但是为什么这首诗能如此脍炙人口呢？
第一，这四句写景虽然互不关联，但是单拿出来都是非常精美漂亮的句子。第二，这是诗圣杜甫的作品。第三，这是产诗三万九千三百四十首的，在位六十年乾隆皇帝最爱的诗。
这第三点才是这首诗能广为流传的重要原因。中国文人官场，历来如此。
“流水对”相对“并肩对”来说，注重的是联中上下句的逻辑关系。不再是场景、叙事、抒情上肩并肩的对仗，而是从上句写下来，下句要接着，整个句法关系像流水一样往下倾泻，但在字词上又要对仗。
流水对的在律诗中的位置是不一定的，根据诗意来安排即可。举几个例子：
登鹳雀楼 王之涣
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
前两句是并肩对，后两句“欲穷千里目，更上一层楼”就是流水对。要看得更远，就得爬得更高。两句不是并行的，而是有先后顺序的。再比如：
清明日宴梅道士房 / 宴梅道士山房
孟浩然
林卧愁春尽，开轩览物华。
忽逢青鸟使，邀入赤松家。
丹灶初开火，仙桃正落花。
童颜若可驻，何惜醉流霞。
“忽逢青鸟使，邀入赤松家”。这就很明显了，遇到了青鸟使，才能邀他入赤松家。这是流水对，后面的“丹灶初开火，仙桃正落花”，则是普通对仗。
又比如“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”这就是简单的地名承接顺序，虽然字词对仗，可是意思确实承上而来，顺流而下。
当唐诗中的对仗是流水对的时候，像是巍巍高山中的一眼活泉，增添整首诗的灵动气质，如行云流水，鲜活生动。
我们在赏析和创作律诗的时候都要注意对仗的灵活运用，能更加读懂古人的诗心和表达我们自己的诗意，在格律诗要求颌联、颈联对仗的情况下最大限度地发挥，让我们的诗也活起来。
就算是过年读春联、旅游读景点楹联，多些知识储备也会帮助我们理解。
