“前事不忘，后事之师”这个成语出自《战国策·赵策一》，意思是紧记过去的教训，以作借鉴。当时晋国内部，由智伯掌管大权，晋定公成了傀儡主公。后来范氏和中行氏发动叛乱，导致晋国元气大伤，智伯为了振兴晋国打算让赵、魏、韩三家主动捐献一些土地和户口，但这件事却引起了争议。下面就为大家介绍下这段历史，看看“前事不忘，后事之师”背后的典故究竟是怎样的。
晋定公年间，智伯是晋国的正卿，执掌晋国实际权力。这段时期中行氏、范氏叛乱而使晋国国力大耗。
为了振兴晋国，重建霸业，智伯对三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子说：“晋国本来是中原霸主，后来被吴、越夺去了霸主地位。为了使晋国强大起来，我主张每家都拿出一百里土地和户口来归给公家，我智家先拿出一个万户邑献给晋公，你们呢?”
三家大夫都担心失去土地后，自家的实力会下降，都不愿献出封邑，可是三家心不齐，韩康子首先把土地和一万家户口割让给晋公;魏桓子也惧怕智伯的威力，也把土地、户口让了。
智伯又问赵襄子，赵襄子不答应，智伯会报晋公，晋公命令智家和韩、魏两家一起发兵攻打赵家。
赵襄子忙找谋臣张孟谈商量。张孟谈建议到晋阳(今山西太原西南)去抵抗。到了晋阳，赵襄子发现能够打仗的武器很少。张孟谈劝道：“这里的围墙是用一丈多高的楛(hù)木做的，殿柱是用铜铸的，这些都是制造武器的好材料。”智伯率魏、韩两家攻打晋阳，由于魏、韩不愿为智伯卖命，智伯无法取胜。
晋阳被智伯水淹，围困了整整三年，由于地面积水，老百姓都在树上搭起棚子来居住，城里粮食也快要吃完，很多人冻饿成病，但人们誓死不投降。
一天，张孟谈面见赵襄子，说：“魏、韩两家是被迫的，我准备去向他们说明利害，动员他们反戈联赵，共同消灭智伯。”赵襄子听了非常高兴，连连拱手表示感谢。
当天夜晚，张孟谈潜入魏、韩营中，说服了魏桓子和韩康子，决定三家联合起来消灭智伯，事成之后平分智氏之领地。到了约定的那一天，赵、魏、韩三家联合进攻，*得智军四散逃窜，智伯被擒。从此，晋国成了赵、魏、韩三家鼎立的局面。
一天，张孟谈向赵襄子告别。赵襄子急忙挽留。张孟谈说：“你想的是报答我的功劳，我想的是治国的道理，正因为我的功劳大，名声甚至还会超过你，所以才决心离开。在历史上从来没有君臣权势相同而永远和好相处的。前事不忘，后事之师。请你让我走吧。”
赵襄子只好惋惜地答应了。张孟谈辞去官职，退还封地，隐居到负亲丘去，在那里平安地度过了自己的晚年。
后人将“前事之不忘，后事之师”改为“前事不忘，后事之师”作成语，提醒人们记住过去的教训，以作后来的借鉴。
