生老病死，是人生中必经的4个阶段。很多人都认为，人在死后生命便就此定格了。
然而，身体在死后的一定时间内，各器官还会继续产生变化：
大致说来，人死亡后，3分钟后，脑部细胞才会死亡；心脏细胞在15分钟后才死亡；肝脏细胞则需要做35分钟之后才死亡；肾细胞在90分钟至120分钟后死亡；而肌肉细胞在2小时至8小时之后才会死亡；20小时后，手指甲才会死亡；而精子、软骨和牙细胞的生存时间最长，最多可达到4天之久。
以上的时间仅是平均值，如果尸体被冷冻，某些细胞（如软骨、精子等）还能活得更长。
也就是说，当人正式死亡之后，心脏最先开始“罢工”，紧接着，喉咙会开始痉挛、发紧，感觉好像被人掐着脖子；然后，大脑会排出所有的氧气。
最后，身体的肌肉开始变松弛，尤其是负责控制大便的肌肉，也就是括约肌，此时也会失去作用，大便也会无意识地排出体外。
由此可见，人死了，身体并不是“一成不变”。
除此之外，人在死亡之前，其实也会出现一定的征兆。
死亡前的四种征兆首先是没有食欲。很多人会发现，身边一些亲人在临死之前，会拒绝吃东西，哪怕是以前多爱吃的食物，都提不起食欲，如果躺在床上的患者出现这种食欲不振的情况，就要引起重视了。因为人在死亡之前，身体已经不能再消耗能量了，于是也就不再想吃东西。这时候，作为亲友，陪伴是唯一的选择。
此外，呼吸停顿时间变长。人在临死之前，会出现一个很明显的征兆：两次呼吸之间，会出现很长的停顿。当生命走到最后的时刻，呼吸会慢慢变弱。因此，在第一次呼吸和第二次呼吸之间的停顿，就会变得特别长，而这也是死亡前的明显征兆。
身体肌肉失去力量。一些人在死亡前，身体会处于软绵绵的状态，最明显的表现就是脖子没办法立起来，一直耷拉着脖子。
最后就是回光返照。这是死亡前大家都知道的征兆。这种情况往往出现在即将死亡的人身上，表现为原本奄奄一息，突然变得红光满面、精神很好，不明白的亲友甚至误以为患者痊愈了，但实际上，这只是身体在做最后的挣扎而已。
死亡前的“回光返照”，到底是什么？小李的奶奶自从得病以后，记忆力减退，一直记不起家里的亲人。然而有一天，他奶奶的脑子突然间清醒了过来，准确地叫出了大家的名字。家人很高兴，以为奶奶的病情终于出现好转，岂料第二天早上，小李的奶奶就“离开了”。
其实，小李奶奶的这种情况，在医学上又可称之为“回光返照”。
中医将回光返照称之为“假神”，指久病、重病患者在精气极度衰竭的时候，突然出现了神气“好转”的假象，但这并不是什么好事情，“回光返照”往往意味着死亡。
现代医学指出，“回光返照”的秘密与人体细胞内储存和供应能量的中心物质“三磷酸腺苷”有关。
当人濒死时，平时消耗未尽的物质，以化学能形式储存于细胞中的三磷酸腺苷，会应激迅速变为二磷酸腺苷，并且“孤注一掷”地释放出巨大的能量，给各器官组织特别是神经系统和内分泌系统以突发动力，促使肾上腺皮质骤然大量分沁肾上腺素和皮质激素，从而使病人突现“回光返照”的奇观。
但二磷酸腺苷的能源只能维持很短暂的时间，生与死的决斗很快就见分晓，死神很快便夺去垂死病人的生命。
死亡是大家所畏惧的一件事情，但是“生死有命”，我们虽然无法拒绝死亡的到来，但作为亲人的我们，可尽量陪伴在患者左右，一起共度最后的时光。
参考资料：
[1]张文娟; 王东京.中国老年人临终前生活自理能力的衰退轨迹[J].人口学刊.2020-01-01
[2]回光返照现象之研究[N].洛阳师专学报.1997-04-15
[3]邓恺飞;黎世莹;秦志强;刘宁国;邹冬华等.人体死亡后血液中生化指标的变化[J].法医学杂志 2013-12-25
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