《孔子世家》原文：鲁昭公之二十年，而孔子盖年三十矣。齐景公与晏婴来适鲁，景公问孔子曰：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”对曰：“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫，起累绁之中，与语三日，授之以政。以此取之，虽王可也，其霸小矣。”景公说。
上文时代背景交代完了，就引出孔子对齐景公说的一段话，这段话很好理解，景公问孔子：“以前秦穆公国家小，地方又偏僻，为什么能称霸呢？”孔子回答说：“秦国虽然小，但其志向远大；地方虽偏僻，但行为正直。从监狱中启用百里奚，并授予大夫爵位，和他谈论了三天，把国家大事交给他。秦国这样就是称王也可以，称霸还算小的了。”景公听了很高兴。
司马迁写的史记里面你会发现很多类似的桥段，在《商君列传》中商鞅第一次对秦孝公说帝道，第二次说王道，第三次说霸道。前两次秦孝公都不感冒，第三次才心情大悦，也说从侧面说明孔子的学说肯定不会被取用，当时诸侯都是喜欢霸道的，春秋五霸就很说明问题，司马迁也是赞同这个观点的。
从这段话了你还能发现，齐景公问的问题和孔子回答不在一个频道，齐景公的意思是问我想成就霸业应该怎么做？又不好说自己，只能假借秦国来问，孔子说的啥？孔子说秦国虽然地方偏僻，但是用人不拘一格，只要对秦国发展有利，谁都可以用，不论出身只论才能，如果这样一直坚持，可以取代周天子能称王了。意思很明白，你齐景公赶紧用我啊，可惜的是齐景公只是很高兴，就没下文了！
这也说明孔子很在意自己的出身，不然也不会这么暗示齐景公了，当然也和齐景公年龄有关，当时孔子三十岁，齐景公二十九，正是志得意满的时候，刚刚取得齐国的控制权不久，结束了自己的傀儡时代，当然是想和自己的祖先齐桓公一样称霸诸侯，格局也就这么大了，什么王道？还是想想算了！
当然孔子说的这段话，几乎就是秦国后来的真实写照，最终也实现了王道，可以说孔子是预言家，但越是这样，越是可疑，是不是孔子原话就不知道了，但是孔子作为儒家创始人，王道才是儒家的政治主张。孔子说三十而立，大概就是这个时候，有了明确的政治主张！
齐景公（前551-490）：姜杵臼，春秋时期姜齐国君主，齐灵公之子，齐庄公之弟。在位五十八年。齐景公并非齐灵公的嫡长子，他哥哥齐庄公即位后，非常倚重崔杼，经常出入崔杼家中，后来竟然崔杼的妻子棠姜私通，被崔杼得知，出于自保，崔杼于前548年，就联合庆封一起弑*庄公拥立齐庄公的幼弟杵臼为国君，就是齐景公。
齐景公即位才两岁，所以大权被崔杼和庆封把持，自己就是傀儡，一年之后，庆封离间崔杼两个儿子崔成、崔疆争权，崔杼对儿子下不了手，邀请庆封出兵协助。庆封借平叛之名，把崔杼的妻儿老小以及宗族亲属斩尽*绝，并烧了他的房屋住宅，崔杼不久便选择了自*。庆封得以独自掌控朝政，干脆将国政托付于儿子庆舍。庆封荒淫无度，弄得朝政一片腐败。
前546年，庆封一次外出，公孙灶与公孙虿协同陈无宇攻*庆舍，庆封回天无力便流亡吴国。公孙灶与公孙虿共同执政，公孙灶与公孙虿死后。公孙灶的儿子栾施与公孙虿的儿子高强共同执政。田恒子陈无宇感觉自己家族始终不能跻身齐国最高层，便开始对栾施与高强二人离间，但没成功。
前532年，陈无宇乘栾施、高强醉酒之时，联合鲍牵发动袭击，栾氏、高氏逃亡，田邑被田氏、鲍氏瓜分。晏婴规劝陈无宇将获得的财产、田邑上缴齐景公。自此姜氏公族势力稍有增强，经过16年的火并，齐国的内乱终于暂时告一段落，而齐景公也政治经验日益丰富。在国弱、晏婴等忠贞之臣的辅佐下，齐景公终于走出了大臣专权的阴霾，亲理朝政。
由于晋楚争霸告一段落，国内各有事情，晋国人停战由于有六卿的内讧，楚国人息兵是由于要与吴国打架。齐景公始终梦想着能光复齐桓公的霸业，正是由于有这种政治抱负，景公非常勤政，善于纳谏，关心臣民。齐景公就在晏婴的辅佐下，富国强兵，齐国的国势渐渐恢复。
前530年，齐景公亲自去晋国向即位的晋昭公祝贺。宴会中，晋、齐两位国君玩投壶游戏，景公让昭公先投，晋国中行吴替昭公祝愿说：“我们有酒像淮河水一样多，我们有肉像水中高地一样丰富，我们晋君投中了，晋国可以做统帅。”晋昭公一下子投中了，晋国的臣子们一片欢呼。投壶本来是游戏，晋国却用它来作为争霸的筹码，想以此来压齐国。齐景公拿过投箭，也祝愿说：“我有酒像渑水一样多，我有肉像山岭一样丰富，我投中了这支箭，代替晋君而强盛。”说完，也投中了。齐景公之所以敢于这么明目张胆地向晋昭公挑衅，竟然没有什么事安全地回到齐国，背后便是强大实力的齐国。
《左传昭公十二年》晋侯以齐侯晏，中行穆子相。投壶，晋侯先。穆子曰：“有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。”中之。齐侯举矢曰：“有酒如渑，有肉如陵。寡人中此，与君代兴。”亦中之
前529年，晋昭公率军队共四千乘兵车进驻卫国，用天子之命号令诸侯再次会盟，齐景公不想去。晋昭公便派叔向对齐景公说明这次会盟的规定和意义，明确表示齐国必须参加这次盟会。景公认为，齐国现在还不可以直接与晋国对抗，便说：“是否需要会盟，还是你们大国说算。现在既已决定了，我齐国怎敢抗命不遵呢？到时候我一定恭敬地去参加。”通过这次会盟，齐景公感到齐国与晋国至少在军事上还存在着较大的差距，还是暂时低调比较现实。鲁昭公拒绝参加盟会，晋国遂扣留了鲁国的季孙意如。
前526年，齐景公进攻徐国，齐国大军还未进入徐国境内，徐国就遣使求和。距离徐国较近的郜、莒二国赶紧也派使者表示臣服。这次晋国没有任何反应。齐景公愈加放心大胆地干预起别国事务，干起盟主才能*事情来了。
前522年，齐景公已派出公孙青去卫国访问，还未到卫国，卫国发生内乱，卫灵公逃到国都郊外，遇见了公孙青，公孙青拿不定主意便请示齐景公。齐景公回答说：“只要卫灵公还在本国之内，他就是卫国的国君，我们就应当按国君的礼节对待他。”公孙青接受了命令，便按原定礼节去访问卫灵公，卫灵公非常感动。当年齐桓公也是这么*！
前521年吴国出兵侵犯宋国。齐景公得到消息后，于是便迅速出兵帮助宋国。齐宋联军很快打败了吴军，取得了胜利，回来路过鲁国，问孔子霸业的事！可惜孔子格局太大，齐景公没明白过来怎么回事！
《晏子春秋》记载：齐景公长得相貌英俊。某日，有个被称作“羽人”的小官朝见齐景公，他发现国君帅呆了，自己也看呆了，傻傻地看着，竟忘了说正事儿，没有意识到自己的失态。齐景公发觉后，认为羽人很没礼貌，就对身边侍从说：“这个小子为何老是盯着我看，是不是太过分了？”羽人知道自己惹祸了，但还是坚持说出自己内心的想法：“我说了也是死，不说也是个死，还是说了吧，国君您长得真美！”齐景公大怒，要*了羽人。这时候相国晏子走了进来，问国君是不是真想*掉羽人。齐景公说：“是啊，我就要*了这小子，他对寡人有非分之想，所以寡人要*了他啊！”晏子说：“我听说拒绝*是违背天道的事情，厌恶别人爱慕很不吉利，羽人虽然冒犯了您，可是没有法律可以证明他犯有死罪。”齐景公转怒为喜说：“这小子确实可恶，但国相说得有理，以后寡人要沐浴，就让这小子给寡人搓背吧！”
韩非子在《十过》中记载：齐景公离开国都，去渤海之滨游玩，玩得很开心，竟然不想回宫了。他担心有大臣劝谏他回宫，于是下令：“言归者死！”近臣颜涿聚劝说道：“君主您在海边只顾着贪玩儿找乐子，应当小心国都有图谋不轨的臣子，您现在很开心，一旦国都出事，您回国可咋弄嘞？”齐景公大怒：“寡人刚刚宣布禁令‘言归者死！’，你小子就故意冒犯寡人，你这是往枪口上撞，找死是吧！寡人成全了你！”齐景公怒不可遏，就抓起一把戈要击打颜涿聚。颜涿聚大呼：“且慢！从前夏桀斩*关龙逢，纣王剖开比*胸膛，今天你把臣*掉，正好凑足了满三之数！”颜涿聚一边说，一边凑近前伸出了脖子：“臣冒死劝谏是为了国家而非为了自己，这么死了会留下美好的名声，请君快点动手*了臣吧，成全我的美名！”齐景公脸色逐渐缓和下来，扔掉了武器，随即下令返回国都。
