在阅读到欧洲相关的历史、地理和新闻时，常常会遇到“左岸”、“右岸”说法。比如塞纳河左岸、右岸；在以葡萄酒闻名的波尔多，左岸有五大名庄，右岸有著名的圣爱美隆产区；还有莱茵河左岸、右岸，第聂伯河左岸、右岸的说法出现。那么什么是“左岸”和“右岸”呢？
所谓的左岸右岸，其实是按照河流的方向来区分方位，在河流某一段，流向左边是左岸，流向的右边是右岸。因为河流的流向由于地形的变化会发生东南西北的变动。
塞纳河的左岸和右岸
总体来说长江是东西走向，但是在上游金沙江一段却是由北向南奔泻，这时“左岸”在东边，“右岸”在西边；长江进入中游的湖北省咸宁市嘉鱼县簰洲湾镇时，有一段的流向是向西的，这时“左岸”在南边，“右岸”在北边；长江边上的武汉和南京，都有一段江水从西南向东北流动，武汉的“左岸”在汉阳、汉口一侧，“右岸”在武昌一侧，南京的浦口区是“左岸”，老城区是“右岸”。
蜿蜒万里奔向大海的长江
左岸和右岸的划分以流向为参照，强调河流的重要性和主体性，避开了东南西北方向的干扰。引入“左岸”、“右岸”这两个欧洲常用的地理词汇能够在为人们了解方位提供便利。
比如新华网在2023年8月19日的文章新时代中国调研行·长江篇丨长江畔崛起一座绿色“车谷”描述武汉经济技术开发区时写到：“就在30多年前，这里还是位于长江左岸的一片城郊荒地”。“左岸大道”工程项目也正在进行，预计明年下半年竣工。
施工中的武汉左岸大道
《新华日报》2023年03月06日有一篇文章《长江左岸，如何建起一座世界级产业基地》，讲的南京江北新材料科技园的前景，“长江左岸，一座新兴世界级新材料产业基地的崛起，令人期待！”。这里的长江左岸在南京浦口区。
南京浦口区
我国古代也用到“江左”、“江右”的方位名词，但不同于欧洲以流向为参照的划分。我国古代地理以东为左，以西为右。“江左”指的是江东，也就是“江东子弟多才俊”的项羽故乡。长江流经南京时，流向是西南向东北。以长江为界，南京和南京以东以南的地区是为江东或江左；南京以西和以北的地区是江西或江右。
左岸右岸、江东江西、江左江右
也就是说，如果按照我国古代的地理概念划分的话，现在长江左岸的南京浦口区和武汉汉阳的左岸开发区，属于“江右”。
历史上还有著名的江右商帮、江右民系，这里的江右就是现在的江西省，江右商帮也就是江西商人、赣商的意思。从长江北岸向南望，江西省就在”江东“的右边，由此得名。
古代的江右 现代的江西
随着媒体的传播、广告的宣传以及道路地名的使用，“左岸”、“右岸”的概念会被越来越多的人了解和使用，而古代地理的“江东”、“江左”、“江右”只有在古诗词和古代文献里看到。虽然现代有江西省，但它的名称来源于唐朝设置的“江南西道”，与古代方位上的“江西”差别很大。
