有这样一个故事，流传得很广很广，全世界的小朋友，可能都听说过它：
鸭妈妈在孵鸭蛋，蛋壳一个接一个地破了，小鸭子争先恐后地钻出来。最后，只剩下一个特别大的蛋，好久没有破开，鸭妈妈把它孵了又孵，终于，从里面钻出来一个又大又丑的小鸭子。
因为丑，连鸭妈妈也不喜欢它，它不管走到哪里，都挨打受气，别的鸡鸭啄它、打它，喂鸡鸭的佣人踢它，孩子们作弄它。丑小鸭无法生活下去了，只好孤零零地逃到树林里。忍饥挨饿，顶风冒雪，好不容易才把风雪呼啸的寒冬捱了过去。
春天到了，丑小鸭走出了树林，来到春水荡漾的池塘边。它看见三只白天鹅轻盈地浮在水面上，漂亮极了，自在极了。它也情不自禁地跳下水去，兴高采烈地向白天鹅游去，希望和这些美丽的可爱的伙伴在一起。这时候，它无意中低头一看，自己在水中的影子，已经不是往日人人厌恶的丑小鸭，而是一只美丽的白天鹅了。
这个优美的故事，是人类历史上最著名的童话作家安徒生送给全世界孩子们的礼物，这只热爱生命、不甘屈辱、追求高尚理想的丑小鸭，就象安徒生自己。
汉斯·克利斯汀·安徒生，丹麦作家，世界著名的“童话大师”。他的童年，是在一个极为贫穷的鞋匠家庭中度过的，他所遭受的苦难，比童话中的丑小鸭有过之而无不及。
1８０５年，安徒生出生于丹麦首都哥本哈根附近的奥得赛。安徒生的父亲是一个穷鞋匠，母亲是为别人洗衣服的洗衣妇。全家生活在一所低矮阴暗的小房子里，除了制鞋的工具和一些破烂以外，就没有什么东西了。家中唯一的一张床，还是父亲结婚时从一家旧货店里买来的。
这张床，其实根本不是正儿八经的床，而是用几块棺材板拼凑起来的，放在旧货店里，一直没人买，所以店主才肯用很低的价钱出售。安徒生，这位为全世界的儿童讲出许多精彩故事的大师，就是在这张可怜的床上出生的。听或读安徒生童话故事的小朋友们，你们能够想象到这一点吗？
安徒生从呱呱落地时起，就有痛苦伴随着他。他连续好几天哭个不停，为他洗礼的牧师，也不禁皱着眉头说：
“这孩子像个小猫咪一样爱哭！”
自出生以后，在父亲的铁锤“叮叮”的敲打声中，在母亲的啜泣和叹息声中，小安徒生就时常地嚎啕大哭，好象在悲叹自己的命运，悲叹社会的不公。
安徒生的童年生活十分贫苦。父亲靠摆一个修鞋摊谋生，但这又能赚几个钱呢？只不过勉强维持着贫穷的生活罢了。
在父亲破烂不堪的旧鞋摊旁边，就是一座大富翁的宫殿式建筑。其中有宽大的庭院，美丽的花园，还有一个优美的池塘，好几只漂亮的白天鹅悠游地在池中戏耍。年幼的安徒生经常把眼睛贴在篱笆的小洞上，欣赏这幅美不胜收的图画。
这一切都与安徒生家的贫穷形成鲜明对比，他不能生活于其中，但它又离自己是这样的近，让自己看得这样清楚，可它又离自己那样远，根本不能进去。它仿佛是图画中的天堂，一切美好的东西历历在目，但又可望而不及，这就无形中，就开启了安徒生童话故事的创作源泉。
安徒生的童年是多么悲惨啊！只是贫穷倒还罢了，因为不管怎样，还可以过一种和平而宁静的日子。但是，这一切很快就成了一场梦，突然之间，轰轰的炮声响了，它告诉人们，战争爆发了。法国与英国，这两个欧洲的大国，为了争夺称王称霸的权势，驱赶着无辜的百姓，来到战场上，*得尸横遍野，这本来都是和平的老百姓啊。安徒生的祖国－－丹麦，在这场战争中，站到了法国一边，这就使丹麦的穷苦百姓，也无端地卷进了战争的漩涡。
战争一来，安徒生的父亲连个贫穷的鞋匠也当不成了，只好离开家，到法国拿破仑的军队里，当了一个雇佣兵。因为雇佣兵的总比当个鞋匠挣得钱要多一些，虽然有生命危险，也顾不得那么多了。再说，你不去当雇佣兵，也要被丹麦政府征兵去打仗。
父亲走了，家里没有钱，母亲只好一个人带着安徒生，过着乞丐般的日子。那个时候，别说上学读书了，就连吃顿饱饭，睡个温暖的觉，对小安徒生来说，都是天大的享受。每逢看到富人家的孩子，背着书包上学放学，小安徒生心里别提多难受了。
穷人的孩子，不仅在受穷挨饿，还总是要受富家孩子的气。安徒生长得不漂亮，穿得也破破烂烂，成了富人家孩子经常欺侮的对象，总是找借口打他，羞辱他。就象丑小鸭总受别人的欺负一样。在这样冷酷的环境中，安徒生的性格变得十分孤独。
更大的灾难来临了。1８1５年，法国在战争中打败了，丹麦跟着也成了一个战败国，受到无休无止的剥削和掠夺。安徒生的父亲在战争中染了一身的病，在贫困中死去了。那时，安徒生只有十一岁。
父亲在世的时候，非常喜欢安徒生，天天给他讲《一千零一夜》里的神奇故事，给他念英国作家莎士比亚的剧本，从小就培养了安徒生的文学兴趣。父亲死后，安徒再也不能听父亲为自己讲《一千零一夜》了，他的生活越发孤寂和凄凉。他常常一个人跑到树林里去，独自游玩，或者趴在草地上编花环。回到家里，就找点布头布条，替木偶缝小衣服。实在太寂寞了，就到一些老太婆那里去，听她们讲妖魔鬼怪的故事。
有时候，他走近静静流过的奥登塞河，看着母亲赤着双脚，站在冰冷的水里，替有钱人家洗着成堆的衣服。寒冽的北风，吹乱了母亲的头发，刺骨的冰水，浸透了母亲的衣裳。实在冷得受不住了，母亲就呷一口米酒，稍微暖和一下身子，接着又继续吃力地劳作了。
此情此景，安徒生看在眼里，痛在心上，自己帮不上一点忙，只好眼睁睁地看着母亲受罪。这是多么可恨的世道啊！
生活实在太艰难了，光靠给人家洗衣服已经不能维持生活了。安徒生的母亲不得已改嫁了。继父与父亲根本不能比，他既不会讲故事，也不喜欢安徒生。母亲暗暗地为儿子的前途担忧。她想方设法，把儿子送进了学校，让他认识几个字，希望他长大后做一个裁缝。
可是，安徒生根本不想当什么裁缝。他迫于生计，只好到纺织工厂去童工。但他不甘心就这样过一辈子，他的理想是当一名演员，在舞台上表演引人入胜的戏剧。但这个理想必须靠自己去奋斗，才能实现，所以，不久他就赤手空拳只身一人到哥本哈根打天下去了。这时他也不过1４岁。
安徒生档案：1８０５年出生，1８７５年逝世。丹麦诗人、童话作家。年轻时立志当演员，却未实现。1８３５年到意大利旅游，然后发表成名作《即兴诗人》，其后出版《安徒生童话集》等。此书与德国的《格林童话》，都被誉为世界两大童话故事集。
