中国古代有名的婆媳关系不合的人物，除了宋代唐婉外，另一个就是汉代的刘兰芝。在汉乐府《孔雀东南飞》中，刘兰芝是焦仲卿的妻子，非常美貌，又特别擅长赚钱的手艺——纺织，和焦仲卿非常恩爱。令人纳闷的是，焦母还是强迫儿子休妻，并且在知道儿子可能要为情自*的情况下，仍然诋毁刘兰芝。焦母为何要逼着儿子休妻？刘兰芝到底哪一点让婆婆不满意？
一、刘兰芝为啥不招婆婆待见？关于刘兰芝被休的原因，说法各异。有人说是因为她无子。中国古代深受“不孝有三，无后为大”观念的影响，有无子嗣是家庭中的一件大事，刘兰芝在婚后两三年还没有生子，从而引起婆母的反感。但是，汉代已有“七出”之说，其中之一就是无子，以此而休妻“正大光明”。东汉时有学生因为师母无子，就替老师做主休妻，另娶他人。要是焦母真的因为儿媳无子而休妻，完全可以公开地说，不用找什么“举动自专由”的借口。再者，焦母脾气暴躁，要想儿子休妻，哪里还用儿媳自己提，怕是早就自己动手休了。
还有人说，焦刘两家门第有别，刘家门第不高，焦母因此嫌弃兰芝。这也站不住脚。既然起初两家能结成亲家，那就说明门第不是什么问题，怎么可能婚前不是问题，婚后反而成了问题？再说，刘兰芝被休后，县令、太守都派人来提亲，哪能只有焦家注意门第，比焦家地位高的县令和太守反而不在乎了呢？
孙菲菲版刘兰芝
还有人说，焦母不待见刘兰芝是因为刘家贪得无厌，要的聘礼太高。这观点也不太对。差不多从武帝时代开始，汉代就出现了结婚高聘金、高嫁妆的风气。焦家给刘家的聘礼应该不低，刘兰芝就对焦母说自己“受母钱帛多”，但这是时代风气，并不是刘家一家一户所为。焦家若因此而休妻，那换个人聘礼就一定低吗？而且，刘兰芝离开焦家时，把自己的嫁妆共计六七十个箱笼全都留在了焦家。汉代风气是夫妻离婚，妻子有权利把嫁妆带走，而刘兰芝没有这样做，相当于用嫁妆冲还彩礼，其价值也不低，从中也看不出刘家的贪婪。
另外还有人从心理学的角度出发，认为焦母有恋子情节，嫉恨刘兰芝抢走了儿子等等，这脑洞可能有点太大。若果真如此，赶走刘兰芝后，焦母再替儿子求取东家姑娘罗敷岂不是多此一举？
二、刘兰芝是贤女吗？刘兰芝之所以不受婆母待见，可能是因为焦母认为她不是“贤女”“贤妻”，不能督促丈夫上进。尽管刘兰芝又漂亮又勤劳，但这对焦仲卿仕途并没有帮助，而焦母又想让焦仲卿重振门楣，但焦仲卿并没有这种想法或者缺少这种能力，而是安于现状，焦母无法改变儿子，因此将怨气撒到儿媳身上，对其百般挑剔，故意折磨，常常令其深夜纺织。
尽管汉代男尊女卑、三从四德的观念已经比较普遍，但这并不意味着妻子就要完全服从丈夫，仍有劝谏丈夫、督促丈夫上进的责任。如沛郡人周郁之父对周郁妻赵氏说：“新妇贤者女，当以道匡夫。郁之不改，新妇过也。”班婕妤拒绝和丈夫汉成帝同辇共游后宫，并借机劝说他要亲近贤臣，因而被盛赞为贤妃，“却辇之德”也被视作一种优秀的女性品质。刘兰芝在这方面可能做得不够，所以焦母对她很不满意。
王姬版焦母
焦家原来是高门大户，先祖“仕宦于台阁”，现如今家族衰落，焦仲卿只是一介小吏，焦母很希望儿子能有大出息，光耀门楣，替她长脸，但焦仲卿满足于眼前的“小确幸”，不想苦哈哈奋斗，“儿已薄禄相，幸复得此妇”，言外之意就是“得妇如此，夫复何求”，仕途啥的就顺其自然吧，能到哪儿就到哪儿。
刘兰芝17岁出嫁，在焦家待了两三年，她可能并没有想过要督促丈夫上进，求取功名这个问题，如果焦母没有和刘兰芝开诚布公谈过，年纪轻轻的刘兰芝可能根本想不到。而焦仲卿虽然知道母亲这个心愿，但限于个人能力或其他外在因素，也无法完成，大概也不会去和妻子谈论这个问题。但在焦母看来，焦仲卿碌碌无为，不求进取，刘兰芝有很大的责任，说到底还是她不贤，否则怎么能看着丈夫不上进呢？时间长了，自然就积攒了怨气，“吾意久怀忿，汝岂得自由”？
