一个农夫正坐在路边哭泣，一个老道经过，问农夫为何会伤心哭泣。
农夫说他的妻子因为被他伤了心，变得痴痴傻傻的，连他都不认识了，因此哭泣。
老道从怀里掏出一个玉盒，拿出一只浑身通红，莹润如玉的小虫子出来，泡在水里。一会儿，取出虫子，仍旧放回玉盒中，把泡好的水拿给农夫妻子喝，农夫的妻子瞬间恢复了清明，不再痴傻。
农夫大喜，问那是什么虫子，为何如此神奇。
老道笑着说，也罢，贫道正好有空，便和你说说这虫子的来历………
老道说从江县有个叫阮明达的男子，是当地县令之子，某日阮明达去访友，回来的时候遇到了几个女子。其中有个女子一下子就把阮明达吸引住了……
那女子模样俏美灵动，鹅蛋脸白里透红，眼睛灵活机敏，笑容明媚大方，说话如银铃，清脆悦耳，令阮明达心动不已。
那女子正在与同伴说说笑笑之时，突然发现有个极其俊美的年轻男子正目不转睛地看着自己，顿时满面羞赧，红生双颊，不禁瞪了阮明达一眼，那娇嗔的样子十分可爱。
其他女子也看到了阮明达，一个个手足无措，有的娇羞掩面，有的拈带扭头，有的躲避不及……更显得那个女子大方明媚。
女子和同伴们已经走远了，阮明达让随从悄悄跟上去，打听一下女子的姓名，是否定亲。
随从应声而去。
等了一段时间，随从来了，告诉阮明达女子名叫苏眉，是一个穷秀才的女儿，还未定亲。
阮明达大喜，立即就要去禀告爹娘，请媒人去提亲。
随从恳切地劝告道：“如果少爷要娶苏姑娘为妻，只怕老爷夫人不会同意。”
阮明达并不在意：“老爷夫人那里我会去说服他们的。”
阮明达今年才十七岁，他十五岁就考中了秀才。因为家世富贵，年轻俊美，前途无量，想嫁给他的女子不说有一千，也有八百。因此阮老爷和阮夫人对儿媳妇的要求一直很高。
阮明达去请求爹娘答应他娶苏眉，阮老爷和阮夫人果然不同意。
阮明达便以“不娶苏姑娘，永不成亲”来威胁爹娘。阮老爷和阮夫人无奈，只得答应了阮明达。
阮明达十分高兴，认为只要爹娘同意，亲事便没有障碍了，自信满满地请了媒人去苏家说亲，要娶苏眉为妻。
谁知媒人却灰头土脸地回来了，告诉阮明达，苏家不同意，说是高攀不上。
阮明达惊讶极了，觉得肯定是苏家没有看到自己的诚意，不放心把苏眉许配给他，就打算亲自上门，让苏家看看他的诚心。
阮明达精心打扮了一番，带上随从，骑着马来到了苏家，苏秀才不卑不亢地接待了他。
阮明达提出要娶苏眉为妻，苏秀才口气十分坚决地拒绝了他。
阮明达不甘心，追问苏秀才为何不肯把苏眉许配给他。
苏秀才摇头道：“我们苏家高攀不起阮家！”
阮明达知道是托词，不死心，又问苏秀才：“难道苏姑娘也不同意吗？”
话音未落，苏眉已经一掀帘子，走了出来，脸颊绯红，但仍落落大方，低声对阮明达道：“我……我也不同意！”
阮明达既不解又难过：“为何不同意，是我配不上你吗？”
苏眉的脸更红了，解释道：“公子皎皎如月，只有我配不上公子的……我只是担心‘为君一日恩，误妾百年身’啊！”
阮明达赶紧表明心迹，说自己以后肯定不会变心。
苏秀才看着女儿越来越红的脸，有些气恼地斥责阮明达不知礼数。
苏眉赶紧转身进屋去了，看得出来她并不怎么相信阮明达的话。
苏秀才一脸的不高兴，立刻上前请阮明达离开。
求亲不成，如同一盆凉水浇在阮明达的头上，让阮明达既伤心又郁闷。
阮明达垂头丧气地回去了，不久竟然因此闷闷不乐，茶饭不思，卧病在床了。
阮老爷和阮夫人急得四处请郎中给阮明达看病。可阮明达得的是心病，郎中换了一个又一个，也不见他的病好转，反而越来越严重。
阮夫人急得守着阮明达直流泪。阮明达嘶哑着嗓子，告诉阮夫人，他要娶苏眉为妻，只要苏眉答应嫁给他，他的病就会好起来。
见儿子竟然因为一个女子而卧病不起，阮夫人十分不高兴，但看到儿子那憔悴的模样，只得忍住气，又请了媒人去苏家说亲。
听说阮明达因为说亲不成，卧病在床，苏秀才终于松了口，答应把苏眉许配给他。
苏眉虽然还是不太放心，但爹爹已经点了头，她也只得将心事放下。
阮明达得知苏家答应了亲事，病立刻就好了。
半年后，阮明达如愿娶了苏眉，十分高兴。苏眉对阮明达却是淡淡的。
阮明达不高兴地问苏眉，为何对自己总是淡淡的，难道不喜欢自己吗？
苏眉道：“‘等闲变却故人心，却道故人心易变’，男子最是容易移情别恋，我不敢把真心付出来，只是怕以后受到伤害。”
阮明达便赌咒发誓，他永远只喜欢苏眉一人，绝不会喜欢别的女子。
苏眉郑重道：“我是痴心人，若是付出了真心，便指望‘愿得一心人，白首不相离’。若是郎君做不到，我宁可只尽妻子本分，以后郎君纳妾也罢，收房也罢，我都能替郎君操持。”
阮明达便再一次发誓，他这辈子只娶苏眉一个，绝不纳妾。
苏眉这才笑了，从此对阮明达真心以待，夫妻二人很是恩爱。
新婚过后，阮明达便开始刻苦攻读，准备考举人。苏眉体贴入微地照顾阮明达，亲手给阮明达做各种各样的吃食，不辞辛劳地为阮明达整理抄录文章，常常陪着阮明达读书至深夜。
