陈子昂本是四川射洪人，他的家族在当地非常富有，而他的父亲陈元敬也是一位文武全才的豪侠。曾经有一次一夜之间散尽粟米一万斛，用于赈灾而不求回报。
在这种大富之家长大的陈子昂，十七岁以前“任侠使气”，根本不必读书。说得难听点，十七岁以前的陈子昂就是一个“街溜子”，反正他不读书照样能锦衣玉食。
结果到了十七岁那年，陈子昂突然就想通了，立志要读书报效国家了。没想到，他一读还就读出了名。
陈子昂二十一岁的时候，正是武则天当皇帝的时候。因为国家给庶族子弟提供了更多的就业机会，于是他怀着建功立业的理想进京赶考，没想到第一次考试就名落孙山。
遭到打击之后，陈子昂也和很多唐代文人一样，曾经跑回山中去修道。过了几年，他又出来参加科考。
这一回陈子昂学聪明了，他带着一百篇策论到长安，想把自己的政治见解告诉给大家，向达官权贵展示自己治国的才能。然而人家不认识他，根本不想看他写的文章。
于是陈子昂想了一个妙招，买了一把价值百万的胡琴，谎称自己善弹奏，请长安豪客次日到指定地点听曲。
结果第二天果然去了很多人，陈子昂又当众把胡琴砸碎，吓了大家一跳，然后就开始宣传他那一百篇策论。如此一来，人家想不记住他都不行。
经过这件事，长安文人都对陈子昂有了一个初步印象，他再去参加考试，居然就通过了。武则天也听说了陈子昂的名字，非常欣赏他的才华，然而却只给了他一个九品小官。
垂拱二年（公元686年），二十七岁的陈子昂第一次随军出征西北，平定突厥之乱。他豪侠文人的性情因此激发出来，写下了组诗《感遇》，讲述自己生平志向，其中一首诗云：
本为贵公子，平生实爱才。
感时思报国，拔剑起蒿莱。
西驰丁零塞，北上单于台。
登山见千里，怀古心悠哉。
谁言未忘祸，磨灭成尘埃。
诗文的大意是：我本是生长在富贵人家的公子，但是平生一直想要建立功业，施展一身的才华。有感于世道的混乱，我一直在寻找机会报效国家。
我从草莽中拔剑而起，为了国家，向西奔驰在丁零塞上，再北上到达了单于台。我登上了高台，眺望千里江山，不由得怀想起古代先贤们的事迹，心潮起伏澎湃。
是谁在我耳边说：不要忘记那些古人一心爱国，却身罹灾祸的教训？我报效国家的热情，纵然是身躯磨灭化为尘土，都永远不会消亡。
可惜的是，陈子昂的侠骨丹心，最后全都错付了。武则天虽然欣赏他的才华，但是并不接受他儒家治国的政治理想，她只想通过严酷的手段，来巩固自己的江山。
公元698年，陈子昂带着满腔的失落，辞官回到了故里。四年之后，这位四十二岁的“唐诗鼻祖”，竟然离奇地被当地县令谋财诬陷，投入牢狱，毒打至死。
结语陈子昂虽出生在四川的巨富之家，不过按照唐朝的说法，他其实是庶族。因为武则天和唐高宗扶持庶族，所以他和他父亲一直非常支持武氏称帝。
一些野史中曾经指出陈子昂向武则天献文，是为了做武则天的“男宠”。个人认为，这完全是对陈子昂的恶意诬蔑。
因为曾经有史*载，武三思妒忌陈子昂的才华，于是买通了射洪当地的简氏县令，暗害了陈子昂。后来唐中宗复位后，曾经得到拥护武则天称帝的文武大臣们，无一不遭到污名化。
所以嫉妒陈子昂才华的武氏，与后来憎恨武氏的李氏，基本上全部把矛头指向了陈子昂。刻意编造谎言，诋毁他的人格的可能性很高。
《登幽州台歌》作为陈子昂的代表作，以俯仰古今，纵横千古之势，述说了作者内心无边的孤寂与凄凉，实乃这位丹心文侠，英雄泣血的千古遗音。古往今来，无人能够超越。
