《平凡的世界》是一部充满拼搏奋斗色彩和悲情主义的著作。虽命运多舛但从未停止和命运的斗争。不过书中的女性角色都比较惨，田晓霞牺牲、田润叶离婚、惠英丧夫，她们的悲惨遭遇让人同情、让人落泪。
然而，有一个女孩却是例外。可以说她从一个“丑小鸭”通过不懈的努力奋斗，最终成长为了“白天鹅”。她就是孙家的老四孙兰香。
孙兰香贫穷的家庭让她从小养成了勤劳、懂事的性格。她本是最不起眼的，路遥也没有用过多的笔墨去描写。然而在家人的支持和自己的努力下，考上大学，和高官子弟恋爱，成为了书中结局最完美的。她的成长经历，也正好印证了《平凡的世界》这本书的主旨：每个人都是平凡的，但却可以让人生过得不平凡。
孙兰香第一次出场并没有给大家留下深刻印象：她穿着一身破烂不堪的衣服，裤子都露着脚踝，领着年幼的外甥，哭着鼻子在村口等待着哥哥孙少平的回来。她是孙玉厚家最小的女儿，上面有哥哥姐姐，本应该过着娇生惯养的生活，但残酷的现实却逼迫着她不得不成熟起来。
孙兰香从小就非常懂事，洗衣做饭，割草喂猪，做着一切力所能及的事情，只为帮家人减负。孙兰香懂得心疼家里每一个人，从不争不抢，一直在默默忍受着。
在路遥笔下，孙兰香的小学和初中时代是平凡的，很少人会注意到学习成绩十分优秀的她。但艰难的家庭条件，让她在初中毕业后有了休学的想法，她不想再继续为家庭增加负担了。
但她是幸运的的，不管是父亲还是哥哥姐姐，都不同意她退学，砸锅卖铁也要供她读完书。在家人的支持下，孙兰香打消了辍学的念头，全身心地投入到求学中去。或许她已经清楚，在她的身上不仅肩负家庭的希望，也寄托了两位哥哥未能实现的求学梦想。
