黑子做为八路军战士，有别于任何一支其他军队的“革命军人”的特质，在影片中被淡化到了最低限度，支撑他出生入死的动机不是“阶级仇、民族恨“，不是“官兵一致、军民一致”所带来的高度政治认同，而是更为普世和抽象的“军人的尊严”，这就使他和欧文有了相互可以听得懂的共同语言。
《黄河绝恋》中最大的、也是被许多影评人所津津乐道的冲突是黑子和安洁所秉承的“宁死不降”价值观和欧文秉承的“为了生存可以投降”价值观之间的矛盾，表面上看起来，似乎是黑子和安洁最终折服了欧文，但深入分析之后就会发现，这个冲突其实是一种伪冲突。
因为在影片设置的语境里，欧文代表的西方价值观和黑子、安洁代表的“中国价值观”层级是不同的，前者是一般的、普世的价值观，后者不过是特殊的、“特色”的价值观，黑子和安洁不是要证伪欧文，而是要被欧文理解。
经过一番曲折与争论，欧文终于明白了：如果说对一个美国军人而言，在失去抵抗能力之后“光荣投降”，不仅不损害尊严，而且可以活命的话，那么对中国军人来说，投降只不过意味着从“有尊严的死”变成“屈辱的死”，所以投降绝不可行。
欧文终于理解了黑子和安洁，这种理解是居高临下的、是一般对特殊的理解、是“文明”对“野蛮”的理解。
我们在西方电影人拍摄的西方冒险家和殖民者到南美丛林、非洲大草原、中东和印度探险的电影中，经常可以看到这样的冲突与桥段。只不过他们是带着一种文明优越感来拍摄的，而冯小宁和中国文化精英则是带着一种强烈的自卑心理来拍摄的。在冷战失败的阴影下，中国自己的价值观不仅不能自我证明，而且不能自我表述，只能通过西方的价值系统才能得到证明与表述。
在这个最主要的“冲突”解决之后，接下来的情节则折射了上个世纪八十年代以来中国政治和文化精英内心深处最隐秘的渴望：嫁给美国。
冯小宁用浓墨重彩的方式，在黄河的见证下和激昂深情的音乐伴奏下，推出了一场献婚仪式——欧文拥吻了安洁，黑子含笑移开了自己的目光（他没有表现出嫉妒，这倒是不太符合“普世价值”中的“人性”，也许冯小宁是想表明：中国女性投入白人男性的怀抱是得到中国男性鼓励的）。
老实说，冯小宁没有在黄河边为安洁和欧文安排一幕《红高粱》式的场景，还是给中国人留了面子。
在一定意义上说，安洁代表了中国文化精英为中国构建的自我想象：近代以来受到西方文明的启蒙（安洁在北平一所具有教会背景的医科大学学习，并在那里学会了英语），后来惨遭日本的强奸与蹂躏，因此不得不走上革命道路，但仍然没有安全感，她身上一刻不离的背着一枚随时准备用来自*的手榴弹就证明了这一点，因此她渴望得到西方的抚慰和关照。
而欧文则代表了中国精英心中理想的西方/美国形象，他阳光快乐，正直有力，他给了安洁以她极度渴望的保护与安全感，并承诺要把她带到美国继续完成她的医科学业（帮助中国实现西方化与现代化），这个承诺让安洁如此感动，以至于她甘愿为了欧文自沉黄河。
安全感不能自我赋予，而只能由西方来赋予，这是中国精英的另一个心理症候。
