上世纪80年代，中央电视台曾经播放过一部日本电视连续剧《阿信》，讲述出身贫寒的日本女孩阿信奋斗求生，最终出人头地，成为大超市老板的传奇经历。这位阿信的原型，就是八佰伴的创始人和田加津太太。
电视剧《阿信》DVD封面
1928年，和田加津和丈夫一起在热海摆了一个蔬菜摊，开启了八佰伴创业的时代。火灾曾经在50年代摧毁过八佰伴的商店，但是不认输的“阿信”硬是从废墟中重建了家园，楼上住人，楼下卖菜。
60年代热海八佰伴商店
和田加津的儿子和田一夫大学毕业后开始逐步掌舵八佰伴，并逐步推行了公司现代管理模式改革。并在后续持续学习美国的超市形态，开始了有目的地扩张和改良，公司规模逐步扩大。
和田一家合影
1967年，八佰伴在整个伊豆半岛共开设七家超市；1971年，八佰伴进军南美，在圣保罗开设超市；1973年，八佰伴进军新加坡…直到1982年八佰伴在日本上市时，八佰伴国内外销售总额已经突破1000亿日元。
1994年，日本天皇和皇后邀请和田夫妇作为主宾出席春游会。
在八佰伴最为鼎盛的时候，它在全世界各地共拥有400家百货公司和超市，员工总数达到了28000人，年销售额突破了5000亿日元（300亿元人民币），成为日本最大的国际商业集团，
但是，1997年9月18日，在八佰伴即将迎来创业70周年的时刻，和田一夫走进了静冈县地方法院，递交了公司*申请。一个星期之后，和田一夫先生和夫人只被允许带几件换洗衣服，离开了自己的家。房子和家具都被法院封存扣押。
商业帝国瞬间垮塌。
和田一夫
回忆起这段历史，和田一夫总结过几点教训，最先被提起的一点就是太过相信房地产。
日本在80年代进入了泡沫经济时期，全国上下普遍相信房地产价格还会上涨。当时整个八佰伴集团正处于一个迅速扩张期，而银行也是有钱贷不出去。于是就找到了和田先生，告诉他一个道理：如果你买一块土地，再在这土地上面建一个购物中心，然后你自己使用一部分，再出租一部分，你至少可以获得三份利润，第一是土地升值的利润，第二是房产升值的利润，第三是店铺出租的利润。和田一夫想想也对，于是八佰伴拼命地购买土地，然后自己建造购物中心，使得整个八佰伴很快成了日本最大的商业集团。
但是，没有想到，在1990年，日本的泡沫经济出现崩溃。一夜之间，地价*房价*，整个消费市场陷入低迷，银行开始上门讨债，和田一夫这才发现，自己买土地造房子，是一个多么愚蠢的做法。
然而同期的伊藤洋华堂公司却一直坚持轻资产运营模式，在人们头脑最为发热的时候，这一家商业集团一直坚持不买地不建房，而是始终坚持租房开店，开得好的话，开下去，开得不好的话，随时退租关门。正因为如此，伊藤洋华堂不仅没有遭遇泡沫经济崩溃的冲击，而且还收购了美国的7-11便利店，最后取代八佰伴成为日本最大的商业集团。
伊藤洋华堂
千亿商业帝国轰然倒下，其中除去对房地产泡沫的预判失误，更少不了诸多经营管理上的问题，但是无论如何，日本八佰伴已经成为了商业历史上的一个符号，给后来人以更多警醒。
