曹操在权衡再三之后，决定立曹丕为世子，在两人的角逐中，曹丕最终获胜。
而原先，曹操曾认为曹植是“儿中最可定大事”的人。这便是曹植生活中的个性，曹植的个性注定他不能成为一个合格的继承者，但却是他成为杰出诗人的重要保证。曹植的诗歌将他的个性发挥得淋漓尽致，他文学个性的鲜明、动人，是继屈原之后，中国诗歌史上又一个里程碑。
曹操去世后，曹丕继承魏王，他便对曹植及其辅翼人士的职位进行了一系列的调整，他们中的大多数人都离开了权利中心，有些人甚至因此丧命。曹丕尤其对曹植不放心，如果不是太后出面干涉，曹植早已丧命。
在这种情况下，曹丕又使出“七步索诗”的绝招，看似普通的文学活动，实则是接近于一桩阴谋的人怀疑曹植的这首诗是伪作。
但经著名学者陆侃如冯沅君认真考证，在《中国诗史》中，作出“我们认为七步的传说是可信的”结论，并判定此诗“必作于黄初元年至七年中”（文帝在位期间）掌握了诗的本事之后，这首千秋绝唱就容易解读了。曹植的《七步诗》，原诗是这样的：
煮豆持作羹，瀌豉以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！
这首诗的一、二句，讲豆粒被蒸煮作羹的惨痛遭遇，煮熟、发酵、滤汁，经受无尽的折磨。
三、四句写出煮豆子的燃料的竟然是结长豆粒的“萁”（豆类植物的茎秆），它在锅底下猛烈地燃烧，致使锅里的豆粒承受痛苦煎熬，忍不住哀哀哭泣。
五六句是曹植发自肺腑的感慨，点出了这首诗歌的主旨：豆萁与豆粒，原本同根而生，怎么竟然这样残酷无情，必欲置之死地而后快呢？
听过这样含着血泪、带着咽的控诉，只要稍有良知，总会愧疚于衷、不能自己吧？我们不能不叹服诗人应对之敏捷、手法之高明。通篇纯以比兴出之，取譬精准，借物写怀。
被曹丕步步相逼的诗人以豆粒自喻；而把加害于他的同胞兄长喻为豆萁，真是再恰当不过了。
难怪历代*人、学者对他赞不绝口，谢灵运曾说：“天下才有一石，曹子建独占八斗。《文心雕龙》的作者刘勰也说：“子建（曹植字子建）思捷而才俊”，“援牍如口诵”。
