《世说新语》中记载了一件事情，是关于曹植作七步诗的，原文写道：
文帝（曹丕）尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”帝深有惭色。
《世说新语》·书影
这段话的大意是说：魏文帝曹丕曾命令胞弟东阿王曹植在行走七步路的时间内作诗一首，如诗不成，就将行以大法（处死）。曹植应声吟出六句诗来，这就是上面这首《七步诗》。曹丕听了，深有惭色。
一个“惭”字，能看出曹丕当时的心态。原本是同胞骨肉，所谓“孔怀兄弟，同气连枝”，何以要“相煎”如此？
原来曹操在世时，曹丕和曹植二人在争夺世子地位过程中，就展开过激烈的竞争。曹植天资聪颖，从小深得曹操的喜爱，所以益发锐气逼人而不自雕励。
曹植也希望成为魏王世子，以继承曹操的事业，但曹植的个性和真诚的本质，使他并不理解真正的竞争，他的个性超越了个人生活，所以他的言行显得与一个合格的继承者格格不入的时候，失败就无可避免了。
在他所有的任性行为中，违背禁令私开司马门，行车于驰道应该是最为严重的。这一举动，大大伤了曹操的心，以至曹操两次颁令都说到这件事，《魏志·陈思王传》记载了曹操当时的反应：“自临淄侯植私出，开司马门至金门，令吾异目视此儿矣。”
