《浪淘沙》本为六朝民歌的题目，唐代成为教坊乐曲。
刘禹锡据此首创乐府歌辞《浪淘沙》，写了一组九首七言绝句体。
这九首诗从黄河写到洛水、汴水、清淮、鹦鹉洲、濯锦江等地，且各有主题，
既通俗易懂，又质朴纯正，正是“诗豪”风采，其中第八首是千古流传的经典名句。
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
如今直上银河去，同到牵牛织女家。
* 浪淘风簸：黄河卷着泥沙，风浪滚动的样子。
黄河九曲十八弯，浪涛汹涌，奔腾万里，裹挟着无数的砂砾；
它们随着黄河流经万里，经受了浪涛的冲洗和狂风的簸荡，从遥远的天边滚滚而来。
传说这河水与天上的银河相通，汉武帝派张骞出使大夏，寻找黄河源头，张骞走了一个多月却见到了织女，收到了她赠送的支机石。
刘禹锡此时被贬谪在偏远之地，他歌颂着黄河中的万里黄沙，赞扬它们冲风破浪、一往无前的顽强性格。
也表达了自己无论前路多么遥远、无论经历何种磨难，都不会改变内心的理想，不改入世的初衷，积极进取、百折不挠，充满了磅礴壮阔的雄浑之美。
洛水桥边春日斜，碧流清浅见琼砂。
无端陌上狂风疾，惊起鸳鸯出浪花。
* 洛水：黄河支流，在今河南省西部。
* 琼砂：美玉般的砂砾。
这首诗中的水，是洛阳城外碧绿清澈的洛水，它又清又浅，看得见水底的如美玉般的砂砾。
本是春日高照的美好日子，突然红日西斜，路上无端刮起急剧的狂风，惊得鸳鸯逃出了水中浪花。
诗中的“春日”暗示着皇帝的恩宠，“日斜”意味着恩惠渐少，“狂风”则代表了诗人突遭贬谪的厄运。
他就像那沉入水底的琼砂一样，虽然质地如美玉一半，却无人赏识，有志难伸。
汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春。
君看渡口淘沙处，渡却人间多少人。
* 汴水：起于今河南省荥阳县，东流经安徽，至江苏入淮河。
* 清淮：即淮河。
刘禹锡曾经担任和州刺史时，城北的正临淮河流域。
“虎眼”，形容水流的姿态，李白有诗曰：“欲往泾溪不辞远，龙门蹙波虎眼转。”王琦注：“虎眼转，谓水波旋转，有光相映，若虎眼之光。”而“文”通“纹”，“虎眼文”形容汴水的波纹很细。
“鸭头春”，形容水流的颜色。李白在《襄阳歌》中写道“遥看汉水鸭头绿，恰似葡萄初发醅”，鸭头绿是一种颜色的名称，这里形容春水青翠之色。
刘禹锡从李白诗中得到了启发，用虎眼之炯炯有神、圆转有趣摹写汴水的波光粼粼，用鸭头之油油泛绿、春意盎然来摹写淮水的绿如翡翠。
第三首诗中的水，便是东流汴水和青绿淮水，渡口流水淘沙的地方，不知渡过了世间多少人，借以写世事流变之理。
