重庆土话，是重庆人对古汉语的继承和发展，“观火”一词，便是其中之一。
自古以来，打铁、烧窑、做饭等都需要掌握火候，而掌握火候就得观火。春秋战国时期又有《书·盘庚上》写“予若观火”，“观火”，言事之明。于是，重庆话的“观火”就由此引申而来，泛指掌柜的，当家的，能拍板的，说话管用的人。
过去，这些“观火”的人一般都带个长字，根据事件轻重大小，“观火”的职能不同，如保长、甲长、村长、乡长等。以传说故事来举例，黄河里“观火”的就是河伯。大禹治水前，黄河没人“管教”，到处横流撒野，危害百姓。河伯当了黄河的水神后，才治住了黄河，老百姓怕洪涝灾害，都供奉着河伯，所以后来有了《河伯娶亲》的故事。
再比如，花果山里“观火”的是孙悟空，开天辟地，勇闯洞穴，没闯闹天宫的时候，也是说一不二的主。而到了重庆码头，“观火”的当属袍哥。一个码头一个王，大到官非小到民生，袍哥都能将火候掌控得极好，不惹事，讲人气，还把事情办好了。以前的朝廷大多还要依赖这力量，民间人士也要敬畏几份。
要不说古人有头脑，“观火”二字可谓是充满了人情和理直，比简单地说“当家的”更有智慧。当家的做事未必就妥帖，若是再称其为“观火”的，简直就是将精明巧*当家人夸赞了一番。说白了，擅控火候者，能知不老不嫩之道，能掌控情势，不多走一步，不少走一步，拿捏得恰到好处。如此诱人的头衔，便引众英雄“宁为鸡头，毋为牛后”。走投无路的牛鬼蛇神选择落草，也要做一个山头上能“观火”的人。黑山头里的老妖，盘丝洞里的蜘蛛精，“托塔天王”晁盖，也是宁为小者之首，要的就是凡事皆能做主，翻手为云覆手雨。庙再小，关起门也是独享伺奉的“天王老子”。
不过，“观火”的手艺娴熟了，自然也要选大灶，耍大手艺，所以也会大鱼吃小鱼，哄占山头。此乃自然历史发展的规律，无关是与非。而重庆人早就参透了自然法则，顺之则昌。人们办事，找来找去，说来说去，精疲力竭，旁人就会指点，别找这人说，这人“观”不到“火”，要找某某说，某某能“观火”。天下熙熙皆为利来利往，趋利逐权者自当如是。“观火”这种方言，也就成了重庆本地人约定俗成的语言系统。
如今的人们到各处办事、评理，一般也要找那“观火”的。过年过节，要给“观火”的拜拜年，表示心意，第二年未必会大顺，但或可以躲过一灾。去医院看病就诊，也一定要找“观火”的，虽不能凡事都尽如人意，但无微不至的关怀，免去等候的琐絮，找个名医什么的，也是极有效率的。不过，若是不懂其中的门道，重庆人去往外地，往往就会闹出笑话。
那年，重庆人刘二猫初入京城谋生，在地铁出口练摊卖点花花草草，不料与另一花贩发生争执，两人互相扭打着上了派出所。在这样的情景下，重庆人刘二猫就会习惯性脱口而出要找派出所“观火”的。但即使“叫嚣”了半天，派出所里的北京人也不明所以，倒误认为是哪里失火了，他们面面相觑只能对刘二猫说声“请讲普通话。”一番解释后，这些北京人才恍然大悟，原来找“观火”是在要找派出所负责人的意思。
做人要做首，敢为天下先。重庆人以“观火”之词，褒喻人事，骨子里也攒着一股劲。然而，这词渐渐演变至今，竟然变成了少有人知的土语，不得不说是一种遗憾。大概只有街坊邻居聊天时，猛听得一人说：“吴婆的三娃现在是派出所‘观火’的。”还能引得当下唏嘘声一片，女人男人复唧唧起来，“能干！能干！”这大概就是为母为妻最傲人的资本了。
