龙被传说为一种神秘生物，世界各地都有丰富的龙传说。作为中华民族的图腾和吉祥雄伟的象征，龙的常见类型是具有两个分叉的角、蛇身、四只脚、鳞片和浓郁的腥味。此外，还有非标准类型，例如独角龙等。古代化石“新中国龙”是龙的原型之一，具有双角。据传，龙能够控制天气，消灾降福，是吉祥如意的象征。因此，舞龙已成为全国各地祈求平安和丰收的一种习俗。据中国历代正史记载，龙的事件有三百多起，而传说文献更是庞大。古代最著名的龙话题之一是三国时期魏明帝曹睿率群臣观赏龙，并要求画师当场绘制，文臣也对此吟诗作赋。一些地方还传说天神击退恶龙的故事。龙的传说是中国民间文化的宝库。
需要区分传说和文学两个概念。传说是指流传在大众中的故事，可以考证真实性，而文学则是个人的创作，真实性并不是其主要考虑的因素。这两者的性质不同。不过，古代一些作品如《太平广记》、《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》则兼顾了传说和文学两种元素。
现代知名的话题有很多，比如锁龙井故事、日本大阪市瑞龙寺的龙骨标本、1934年营川坠龙事件、1944年松花江陈家围子村坠龙事件、1988年出土的邯郸石龙、1995年上海延安路高架龙柱传说、2000年山东昌乐县黑山子村坠龙说法、2007年出土的有双角新中国龙、2007年高邮湖龙吸水视频原始版、以及2010年西安上空出现的两条盘旋的龙等等。无论这些话题是否涉及真实存在的龙，它们的知名度是客观存在的事实。
龙是中华民族最古老的图腾之一。在远古时期，人们崇拜自然和神灵，创造出一个神秘而又强大的形象——龙，它能呼风唤雨、法力无边，被人们视为神圣的象征，并成为中华民族共同的图腾代表，数千年来历久弥新。
龙的形象融合了许多动物的特征：鹿角、牛头、驴嘴、虾眼、象耳、鱼鳞、人须、蛇身、凤爪等。有研究表明，龙的形象是在漫长的历史进程中不断发展变化的结果，随着不同民族信奉龙图腾的领导地位的转变，龙的形象逐渐演化，其他民族的图腾形象也逐渐被吸收和融合到龙的形象中去，使得龙的特征更加多样化、形象更加复杂和威武，成为皇权的象征。
龙也被赋予了各种美德和优秀品质。许多传说中描绘了龙的英勇、聪明、神通广大，能够预知未来，能够移山填海、呼风唤雨，为人们带来福祉和富裕。同时，龙也是正义、善良、关心人民的代表。因此，人们常常用“人中之龙”来称赞世间杰出人物，如著名的卧龙先生——诸葛亮。
龙在日常生活中无处不在。衣着有龙袍；食品中有龙虾、龙眼、龙须面、龙冠；建筑有龙宫、龙亭；交通出行有龙舟、龙车；家具中有龙椅、龙床。正月十五要舞龙灯，五月端午要赛龙舟。动物有龙马、龙蚤；植物有龙葵、龙舌兰、龙须草、龙须菜、龙柏、龙爪槐。风水宝地称为龙穴，抽水的水车称为龙骨水车，大吊车称为龙门吊。在天上，与龙有关的名词数不胜数。《太平广记》一千年前编辑的龙的神话小说就有八十一则。在中国，龙文化源远流长，无所不在。
龙并非仅在中国出现，世界上许多不同民族的神话传说中都存在龙的形象。然而，中国是一个以龙为荣、为尊的国家，许多事物都与龙有关联，这在世界范围内是独一无二的。中国有成千上万个以“龙”命名的地方，其中有些以数字命名，例如吉林省的“二龙”、江西省的“三龙”、辽宁省的“四龙”；有些以龙的身体部位命名，例如江西省的“龙头”、四川省的“龙角”、贵州省的“龙额”、黑龙江省的“龙爪”；还有些以龙群为题，例如龙母（只有龙族之主才能被称为龙母）、龙王（传说中的龙王实际上是龙王爷）、大龙、小龙、金龙、木龙、水龙、土龙等等。
中国有四十多条以“龙”命名的江河，其中包括我们熟知的黄龙、青龙、赤龙、白龙、黑龙，它们分别位于四川省（黄龙河）、河北省（青龙河和赤龙河）、天津市（青龙湾河和黑龙港河）、甘肃省（白龙江）、上海市（白龙港河）和黑龙江省（黑龙江）。此外，几乎每个省份都有以“龙”命名的江、湖、山、洞、泉、潭等等，还有无数的龙王庙。
古代中国人将龙视为神秘、神圣的存在，龙能变化多端，缩小到蚕蚁大小，伸展则遮天蔽日。有时候龙出现在云端，有时却又隐匿于深渊之中。关于龙的传说在中国古代经典著作中无所不在，而有关龙的传说和神话更是数不胜数。例如，《易经》就将龙阐述为一个完整的哲学系统，用来解释八卦图中的乾卦，乾卦也是《易经》中的第一卦。
历代中国也不断有关于龙的传说和神话，不少以“龙”字命名的地方也有其独特的龙传说。自黄帝时代起，就有黄帝乘龙升天、应龙助黄帝战胜蚩尤的传说；夏禹治水时，有神龙以尾巴画地成河道，疏导洪水的传说；汉高祖刘邦的母亲梦见与赤龙交配而*出生的传说。许多故事和传说都将各种美德和优秀品质归结于龙的形象。每年二月初二炒玉米的传统，便是为了纪念义龙为解除人间乾旱之苦，甚至不惜冒犯天条的传说。据传说，玉龙因为不忍人民受乾旱之苦，冒险帮助人民降雨而被玉帝所囚禁，并立下规条，只有金豆开花才能释放他。人们因为感激玉龙的义举，聚集在一起炒玉米，因为其样子像金豆开花，误让看管的太白金星将玉龙释放。如今，每年二月初二炒玉米的传统至今仍在保留着。
（来源：历史人文社）
