碳是生命最为重要的组成元素,是有机物的重要骨架,但以碳一种元素为基础组成了许多各种各样的物质,各种物质有着各种用途,他们虽然价格不一样,但在各自的领域都是不可或缺的一环。今天我们来看一下由碳元素组成的高价值宝贝。
钻石为什么贵?钻石极其稀有,一方面是钻石形成的位置很深、形成的温度和压力条件也极苛刻,同时由火山运动带出地表的钻石更加稀少,它们沉积在被称为金伯利岩和灯盏岩的火成岩中。
一粒镶嵌在火成岩中的八面体钻石
钻石之所以贵,不仅在于其稀有,更在于它优异的物理特性。
钻石是碳的菱形立方体结晶。我们知道碳的原子序数是6,它的外层有6个电子,这6个电子的轨道分布为1s²2s²2p²,它的第二层共有4个电子,这4个电子可以分别与相邻的原子结合成四面体,使轨道sp²变成更稳定的sp³。四面体是刚性的,粘合强,并且在所有已知物质中,钻石每单位体积具有最大数量的原子。
钻石与石墨结构对比
钻石的独特结构使其拥有优异的光学特性,它具有5.5 eV的宽禁带,相当于225纳米的深紫外波长,因此钻石透明且拥有极高的折射率。我们了解钻石因为它是珠宝界的宠儿,珠宝商将钻石打磨成各种各样的表面,使其折射出耀眼的光芒,同时又因为钻石的稀有和卓越的稳定性,常常被宣传为“一颗永流传”。
尽管钻石是世界上最坚硬的晶体之一,但我们从它的碳键结构可以看出,钻石的内部是有空间可以容纳各种杂质的。事实上任何元素都可以通过离子注入引入钻石,氮是目前宝石中最常见的杂质,是钻石中黄色和棕色的原因。
硼元素掺杂在碳原子之间,可以使其显示出蓝色,著名的就是因为其中含有微量硼杂质。