浪迹江湖的杨志终于等到朝廷大赦，便兴冲冲打起背包，马不停蹄的奔向京城，乞望能够官复原职。跑到原来的单位结果是空喜一场，
人家把他说的一无是处，再去找朋友和兄弟，想不到都是敬而远之，气的杨志直骂大街，情急的他只好花钱寻找门路。通过金钱外交，层层打点，几乎花光积蓄才搭上了太尉高俅的关系。
实指望傍到大树得阴凉，不曾想却被人家无情撵出，连高太尉的面都没看着，狗仗人势的门卫根本看不起他，还说他是自不量力，一个芝麻罪官竟幻想登天，简直是在开国际玩笑。落魄的杨志好歹也是个性中人，哪受得了这份羞辱，气头上真想做了这些狐假虎威的东西，好在自己有城府，懒得与他们计较。
为了攻这层关系杨志几乎花完了积蓄，如今连吃饭都成问题，无奈之下来到街市上，变卖祖传宝刀。节骨眼上又碰到个市井无赖，死缠硬磨非要买这宝刀，又不肯出价钱，明摆着就是想强取豪夺。一肚子气的杨志当即和他杠上劲，拉扯中发生打斗，观望的百姓连喊“打死他，打死他。”原来是个民冤，杨志雄胆顿起，干脆做了他也算是为民除害，说不定还是自己起死回生的机会，一时性起便*了无赖。
可能是感觉良好，这回倒没有选择消失，而是投案自首。由于这个叫牛二的无赖，欺市霸行多年，为恶一方，百姓是不敢怒不敢言，这回被杨志所*，也算是打黑除恶为民除害。于是，大家纷纷联名上书，请求给予轻判，官府经过调查举证实如民说，便免了杨志的死刑，刺配到北京大名府留守处充军。
来到大名府，见他功夫不错，为人并非圆滑，很对留守梁中书的胃口，便将他留在府中为其所用。经过数次折腾，杨志做事变得低调且十分勤谨，梁留守更有心要栽培他，时间不长便提拔他为军中副队长，却引来另一位副队长的不满，非要比试功夫且要一决雌雄。来到训练场上，他们先是比枪斗箭，接着是挥拳撂腿，总之，打的天昏地暗、泥飞如烟，结果是那位副队长悲剧了，落败不说还光荣下岗，应了那句“不作死就不会死”的名言。
这边刚平息，那边又跳出一位，来人便是正队长，他要为自己手下打抱不平，恶戏再次开场，两人从马上打到马下、又从台上打到台下，大战了几十回合也难分胜负。关键是两人谁也不显疲惫，更没服输之意，且是越战越勇，这边的都监急了：要是再这么斗下去，定是两虎相争必有一损啊。赶紧鸣锣息战，并立即将情况向领导梁中书汇报：两人武艺皆高强而且是棋逢对手，不但可用，而且可重用。就这句话两人同时得到晋升，一下子提拔为军中提辖，真是连升三级。
回头再说这个留守梁中书，其人也非干净官，他是大奸臣当朝宰相蔡京的女婿，仗着老丈人的权势官霸一方，到处盘剥压炸，跑官卖官，为给老丈人贺寿竟送金银财宝数十万贯，还命名为“生辰纲”。那晨光说到万贯家财就够吓人了，而他老丈人一个生日，出手就是十万贯，可见其贪赃枉法的层度。如此之多的财物要想安全送到千里之外的京城绝非易事，这晨光的北宋朝廷已是乌烟瘴气，全国各地义军风涌，路上绝非太平。梁留守最后将此重任交给杨志，甚至承诺完成此任务定当提拔。
杨志吸取以往教训，对此次财宝的押运进行细致规划，还制定了系列应对措施，为保持低调，避免招来蜂蝶，随行人员一律化妆成普通商人，坚持不走险路、不走夜路，不涉可疑旅店，一切都是小心翼翼。让他做梦想不到的是，此等机密早被人家惦记，只是他自己蒙在鼓里而已，惦记“生辰纲”的人便是晁盖和吴用等人。
这天是烈日炎炎，一行人酷日难当，碰巧行至一山岗密林处，大伙都提出纳会凉，考虑到是大白天，料也出不了什么幺蛾子，便命原地休息。这当儿却见一卖酒的挑着担子路过，连路吆喝且酒香诱人，大伙又吵着要喝酒解渴，杨志将眼一翻便镇住了手下。他是担心来历不明的酒贩心术不正，却见几个路过商人在讨酒喝，还连称是好酒。手下不免又*动起来，说他是小题大做，几个毛人能生出什么怪？再不下手恐怕酒桶就要见底了，杨志见那些商人酒后无事，疑心顿散，便允许手下喝酒，殊不知千小心万小心到头来还是上了贼船。
当杨志从酒中醒来时，视如生命的“生辰纲”早已无影无踪，真是天降大祸，断了梦想。就是再长几个脑袋也不够砍，杨志明白自己的前程是到头了，与其回去送死，倒不如投奔梁山，弄个轰轰烈烈也不枉英雄一场。
