师旷劝学的典故，出自汉代刘向编著的《说苑·建本》，原文引述如下：
“晋平公问于师旷曰：‘吾年七十，欲学，恐已暮矣！’师旷曰：‘何不炳烛乎?’平公曰：‘安有为人臣而戏其君乎？’师旷曰：‘盲臣安敢戏其君乎！’‘臣闻之：少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。炳烛之明，孰与昧行乎？’平公曰：善哉！”
用现代白话来说就是，有一次晋平公同大臣师旷闲聊，问师旷道：“我年纪七十岁了，想要学习，恐怕已经晚了吧！”师旷说：“为什么不点燃火烛呢？”晋平公说：“哪有做臣子的戏弄自己的君王的呢？”师旷说：“盲臣怎敢戏弄君王啊！我听说：‘年少的时候好学，就如同日出时的阳光；壮年的时候好学，就如同太阳在正午时的阳光；年老的时候好学，就如同晚上点燃火烛时照明的光亮。’点燃火烛照明，相比在黑暗中摸索行走哪个更好呢？”晋平公说：“你说的太好了！”
师旷是中国历史之第一位才华卓越的音乐家，具有极高的音乐造诣，传说中的名曲《阳春》、《白雪》就是他的代表作品。后人称其为中国乐坛的圣人——“乐圣”。不仅如此，他还常伴晋国两任国君左右，备顾问，参与政事，被尊为太宰，可见其在晋国政坛的地位也非常崇高。他的生活年代与孔子同时，但比孔子略早。写这个故事的刘向，那在西汉当时也是学问大家，但与师旷相隔五百年。他把这段故事写的如此生动形象，引人入胜，如果你选择信以为真的话，那么君臣二人这段对话文本，说是中国历上最早的一篇劝学文， 恐怕是无可厚非的了。
问题是通过史料比对，晋平公的父亲晋悼公即位时十四岁，在位十五年，二十九岁英年早逝。古人纵然早婚早育，到晋平公即位时年龄应该不超过十五岁，其在位二十六年去世，也就是说晋平公最多享年四十一、二岁，怎么能自称“吾年七十”呢？如果自称“吾年四十”，虽然合乎史实，却不能完美演绎后面一段行文的理趣。类似这种假托古人的对话，其实是为了说明一个道理或者表达一种思想、观点的寓言故事，在中国古代子书中并不少见，所以有句很流行的话叫做尽信书不如无书。
总而言之，这个故事告诉我们：只要愿意学习，年龄不是问题。什么时候都是正当其时。不要任何借口，关键在于态度。如此积极进取，充满正能量圣贤金句，透过千古时空，今天读来仍然会撞击我们的心灵，产生共鸣。这就是读书学习的意义所在吧。
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