汉字的影响力在古代早已显现，而且这种影响力没有强加的成分，也正是这种自然形成的汉字文化圈一直持续到现在。汉字创造了在东方遥遥领先的古代文化，并记载了先进的文明成果。紧随而后的落后民族、国家和地区，借助汉字使自己开化进步，进而创造了自己的文化，就这样在汉字强大的魅力下形成了汉字文化圈。
那么，汉字文化圈儿的范围包括哪些呢？我们所说的汉字文化圈儿一般是指包括日本、朝鲜半岛、冲绳、台湾省、中国大陆、印度支那、南洋群岛再到新加坡这些曾经使用过且还在使用汉字的一些国家或地区。汉文化圈包括几十个国家和地区。
汉字文化圈简图
朝鲜和越南历史上曾经借用过汉字，日本、韩国和新加坡等目前还在使用汉字。
我们最早所见的成批的汉字是殷商时代的甲骨文，距今已经有3300多年的历史，当时主要分布在现今河南一带。这一带是当时中国的政治、经济和文化的中心。中国灿烂的文化就是由此传向整个中国，进而又传到四邻国家。最终便形成了目前所说的汉字文化圈。
汉字文化的古代传播有三大主要路线：
其一，向南传播，从黄河至长江，继续向南，到了现在的广西壮族和越南，产生了壮字和喃字。
其二，向东传播，从黄河到辽河和鸭绿江，至朝鲜和日本，产生了谚文和假名。
其三，向北传播，到了我国现在的内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、宁夏和甘肃，产生契丹文字、女真文字和西夏文字。
壮字和喃字之发展：
壮族在公元初期接触汉字文化，约唐代仿汉字创制方块字。壮字宋代广泛使用，明代衰落。用途是主要记录民歌、人名和地名。未系统整理，没有成为正式的通行文字。1955年，人民政府组织专家制定拼音壮文，1981年修改，至今仍在使用。
方块壮字
约公元前40年汉字入越南，当时称为“儒字”，为儒家之文字之说法。至此后1000多年间汉字是越南的正式文字。约10世纪而后，越南仿照汉字创制了方块喃字。喃字一部分借用汉字，一部分使用会意、形声、假借等汉字的造字法创造。但是，喃字只在民间使用，与汉字并行，不作为正式文字。1884年法国占领越南，1885年法国在越南南方推行拉丁化拼音文字。1945年越南独立，使用拼音文字，喃字也遭到废止。
古代越南喃字
谚文和假名之发展：
约汉末至三国，汉字入朝鲜，为正式文字，朝鲜人学习汉字书写的《四书》、《五经》。汉语与朝鲜语相差甚远，汉字不适合朝鲜语特点，李朝时期遂又创立朝鲜语的表音文字。在宫中设立“谚文厅”教授新字，因此又称“谚文”。19世纪后期，“谚文”被定为正式文字。“谚文”为混合文字，汉字写词根，谚文写词尾，较单用汉字方便。
