新昌有一个秀才，姓孙，此人生的眉清目秀，星眉剑目，很有才华，而且善于吟咏，还弹得一手好琴，是个多才多艺的美少年。孙秀才家在城外的村子里，平时就在家读书，很少去城里。
一次，孙秀才去城里访问亲戚，访问后就回家了。回家的时候，碰到大雨，他没有带伞，浑身都湿透了。继续赶路，看到旁边有一座草房子，孙秀才为了避雨，就走上前敲门。门开了，一个老爷子看到孙秀才后，请他入内。
老爷子看到孙秀才衣服湿了，就点起了火，让孙秀才脱下外衣，近火烤干。一看秀才赶路，估计他也饿了，老爷子让婢女做了饭热了酒，热情款待孙秀才。
老爷子为人很热情，话也很多，他说自己姓唐，乃是中州人，早年流落在这里。七十岁的时候，老婆死了，膝下只有一个小女儿，才16岁，叫彩凤。
老爷子介绍完自己情况后，又问孙秀才家里情况，孙秀才一一告诉他，并没有半点隐瞒。
此时，老爷子忽然说：看公子你仪表不俗，不是那种久居人下的人，以后肯定能飞黄腾达。我小女儿长得也还不错，我看你们就结为夫妇吧。这样的话，老朽我以后也就放心了。但是，孙秀才已经订婚，只好推辞。
不料，这老爷子并不介意，说：我已经七十多岁了，活不了多久了，心里一直有个念头，就是离家访道，这样以后也不会连累孩子。如果我女儿能够嫁给公子你，我心愿就结了一个。孙秀才不好拒绝，说：感谢老先生美意，我哪里敢拒绝呢？只是家中还有母亲，我得跟她说。老爷子答应了。
老爷子还想再说，一看天已经黑了，就留孙秀才住一晚上。孙秀才想走也来不及了，只能答应。
老爷子带着孙秀才到了一间屋里，床、椅子、桌子都是竹子做的，摆放的位置也很讲究。桌子旁边还有书架，上面放了不少书，墙上还挂着一架古琴。很快，婢女捧着被褥来了，老爷子嘱咐孙秀才睡好后，就离开了。
想着刚才订婚之事，孙秀才辗转反侧，睡不着觉。
忽然，他听到后房后面有琴声，琴声清亮，似乎还有点忧伤，仔细一听，却是《关雎》。孙秀才听了觉得不错，就穿衣而起，拿起墙上的古琴，弹起了《凤求凰》。虽然两人没见面，但都在琴声里了。弹着弹着，他心有所动，提笔又写了一首《菩萨蛮》，记下晚上的事。
无端一阵廉纤雨，天公苦苦留人住。雨后月华生，幽人分外明。隔墙琴韵度，细把忧思诉。辗侧睡难安，知他玉指寒。
写完之后，孙秀才安心睡了。
