身体不同部位的尺寸、大小、比例，如腿与躯干比例、头围、腰臀比、身高，可能提供我们是否处于某种疾病风险的线索。身体部位的大小取决于子宫内或儿童时期生长的影响，有些则是成年后生活方式造成。
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腿与躯干比例（LBR）首先测量身高；然后坐下，测量躯*长度（从头顶到臀部与椅子交会处）。以身高减去躯干长度，即可得出腿长；再算出腿与躯*比例。
2019年发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》的一篇评论说，与上身躯干相比，腿较短的人可能容易患肥胖、心脏病、2型糖尿病和肝病等。
拉夫堡大学研究者指出，前列腺癌、睾丸癌及更年期前的乳腺癌、子宫内膜癌和结肠癌，更有可能发生在腿相对较长的人群中。
美国约翰霍普金斯大学一项研究指出，腿长的人罹患2型糖尿病的概率较小，腿短的罹病风险则增20%。
伦敦国王学院一项研究显示，腿比躯干长很多的人，罹患阿兹海默症的风险降低了20%。
研究者认为，较长的腿代表儿童时期快速生长和营养良好，而相对较短的腿则意味生长缓慢或其他不利的环境因素，包括不良饮食、贫穷和孕妇吸烟。研究人员在《公共科学图书馆》期刊上写道：腿长是儿童期营养标志，它能赋予大脑储备更多细胞，预防晚年的神经退行性疾病。
头围尺寸以皮尺缠绕在前额眉骨上最突出的地方，绕到后脑勺最宽的地方。男性平均头围是58.4厘米，女性56厘米。
较小的头围可能与阿兹海默症相关。新加坡国立大学医院一项针对2 500名老年人的研究显示，头部相对较小的人，罹患阿兹海默症的可能性增加2.1倍。另一篇刊登在《临床和实验神经心理学杂志》上的研究报告发现，头围较小且文化程度较低的人，患阿兹海默症的可能性高四倍。
研究者认为，人类在6岁时，大脑发育已达93%。早期的良好脑细胞发育，能为未来的各种脑部问题提供缓冲。新加坡研究人员表示，较小的头围代表较小的颅骨体积，阻碍大脑成熟，从而影响认知储备能力的健全发展。这种储备能力是预防阿兹海默症的重要因子。
腰臀比分别测量腰围和臀围，将腰围除以臀围。例如，腰围为100厘米，臀部为126.7厘米，腰臀比为0.78。
根据世界卫生组织的数据，女性健康的腰臀比为0.85或更低，男性为0.9或更低。研究发现，苹果型身材即腰部较粗、腹部凸出的体型，比屁股大于腰围的体型（梨型），面临更多的健康问题，会导致心脏病、2型糖尿病和癌症风险提高。
在智力测验中，发现梨型身材、腰臀比率低的妇女的孩子，表现较好。加州大学发表在《进化与人类行为》杂志上的研究认为，母亲的腰臀比率下降0.01，会使孩子在智力测验中的得分提高0.061分。
研究者认为，腰部的脂肪细胞非常活跃，产生的化合物会破坏人体调节血糖的系统。至于梨型身材女人的孩子为何智力较好，推测与囤积在臀部脂肪中的脂肪酸有关，因为脂肪酸对大脑发育至关重要。
身高根据世界癌症研究基金会国际组织的研究，一个人越高，罹患胰腺癌、乳腺癌和男性前列腺癌的风险越大。
美国癌症协会的一项研究显示，乳腺癌死亡率随着身高的增加而增加。5英尺6英寸（约167厘米）以上的女性死于该疾病的可能性，比5英尺（约152厘米）以下的女性高64%。
美国波士顿布莱根妇女医院另一项研究则指出，身材高大和前列腺癌之间存在关联。
牛津大学一项针对40万人的研究显示，胰腺癌的风险与身高、体重都有关系，研究中最高的人比最矮的人罹患疾病风险高74%。
美国哈佛大学的研究，身高超过6尺1寸（约185厘米）的男人，比5尺7寸（约170厘米）以下的男人患心脏病的可能性低35%。
为什么会这样？我们在子宫和儿童期所接触的基因、营养和荷尔蒙，不仅会影响身高，也会影响体内所有细胞的生长和行为。
(文/王贞虎）
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