指鹿为马的故事出自于《史记·秦始皇本纪》。
【原文】
赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验。持鹿献于二世，曰:“马也。”
二世笑曰:“丞相误邪?谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。
故事解读：
秦始皇病逝后，赢胡亥登基成了秦朝的第二个皇帝。宦官赵高是胡亥的老师，胡亥很宠信他，赵高还是朝廷的丞相。胡亥年少无知，贪图玩乐，大权基本上由赵高独揽。赵高是个野心家，自从他帮胡亥登上皇位后，图谋篡夺秦二世的皇位。可他又怕群臣反对，不服从他的指挥，于是就想一个法子做个试探，试一试他在百官面前的威信，看自己说话能不能起到一呼百应的效果。
有一天，他把一头鹿牵到了朝堂上，对二世说:陛下“这是一匹马。”臣把这匹千里马献给陛下。二世一愣，笑着说道:“丞相搞错了吧，这明明是鹿，你怎么说是马呢?”
二世问身边的大臣们，大臣们有的沉默不语，因为惧怕赵高，讨好赵高的人就说是马，也有几个正直的人坚持说是鹿，赵高就在暗中陷害他们。此后，群臣们都害怕赵高了。
延伸阅读：
赵高是否把一头鹿牵到朝堂之上，事实已无法考证。但是这则故事深刻地揭揭示了如下道理：
- 那些依仗权势、颠倒黑白、混淆是非、欺上压下的人，是别有用心，搞阴谋诡计，是地地道道的野心家。
- 它告诫人们，凡事要重实质，不要图名气。共产党人要讲党性、讲原则，就要有斗争。在原则问题上不含糊、不让步，否则就是对党和人民不负责任。共产党人的斗争是有方向、有立场、有原则的。坚持中国共产党领导和社会主义制度大方向不动摇。
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