这一天早上，他牵着一只鹿走上朝堂，献给皇帝。他对皇帝说：“我献一匹马给皇帝。”皇帝笑答：丞相你是不是看错了，这明明是鹿，怎么说是马呢？随后皇帝及丞相问左右大臣，这东西到底是什么？大臣们要么闭口不言，要么说是马来奉承丞相；有的也说是鹿，丞相则默默记下说是鹿的大臣，后面寻了个理由处罚了这些说是鹿的大臣。从此以后，大臣们都畏惧丞相，不敢再有反抗的行为。
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这个丞相就是历史上有名的权臣赵高。赵高是秦朝有名的宦官、权臣，可以说他也以一己之力颠覆了秦朝。赵高原为赵国人，因为家人的原因住在秦国，后在秦国宫内做杂役，因其精明能干、才干过人，被秦王嬴政封为中车府令。后秦国横扫六国，实现中国历史上第一次大统一后，秦王嬴政听从李斯的建议称皇帝，自称始皇帝。
秦始皇出游过琅邪，到平原津重病不起，一命呜呼。死前下旨公子扶苏，立他为继任皇帝。旨意写好之后，经中车府令赵高之手传递给使者，以快马加鞭通知扶苏。然而，赵高并未将此封书信给使者，而是和胡亥、丞相李斯一起密谋，扣下诏书，秘不发丧。秦始皇死的时候正是农历七月，天气炎热。没两天尸体就臭了。为了掩盖臭味，李斯、赵高等人命令放很多鲍鱼在秦始皇所乘坐的车架上，掩盖尸臭味。
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等到达咸阳，胡亥立即即位，历史上称之为秦二世。秦二世即位时是年仅21岁的年轻人，封赵高为郎中令。由于二世年少，很多事情都依赖赵高、李斯等人。同时采取各种手段，打压亲扶苏的反对势力。史书上说：“二世曰：“善”。乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死于杜。”后继续修建阿房宫，到秦二世二年，陈胜吴广不满徭役繁重、律法严苛，在大泽乡起义，从此秦朝烽火不断，群盗并起。大一统的秦朝短短十几年又是狼烟遍地。
随着秦二世对赵高等人的不断宠信和信任，赵高权威越重。到秦二世三年，赵高升为丞相，又使权谋将李斯下狱、处死，由此，赵高个人权势达到巅峰。这年八月，赵高为今后篡权埋下伏笔，因此发生了献鹿给皇帝，而“指鹿为马”的故事真实的发生了。
赵高，来自网络
秦始皇统一中国，成为中国历史上大一统的第一人。他的功绩不仅是实现了统一，奠定古代中国的最基础的版图，而且因为“度量衡”政策，将松散的诸侯王国，真正的实现了中央集权式的管理。从此即便是“合久必分”的割据政权，也没有把中国真正的分裂。但他无论如何也不会想到，他慧眼如炬提拔的小小“中车府令”，一个宦官就可在十几年后，将强大的秦朝颠覆。就如朝堂上那一幕“指鹿为马”的时刻，应该也是历史上绝无仅有的光景。当然，赵高的这一行为，也给厚重的中国历史贡献了一个有名的典故和成语——指鹿为马。
