《菜根谭》是明代洪应明编写的一本书，它是以处世思想为主的格言式小品文集。每一段话的字数不长，其中糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想，是人生处世哲学的经典之作。
《菜根谭》文辞对仗工整，优美简练，寓意深邃丰富，耐人寻味，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。“嚼得菜根，百事可为”，作者的意思是说，如果连菜根都能嚼，还有什么事情办不成呢？
1、弄权一时，凄凉万古
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，守受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
[大意]
一个坚守道德规范的人，虽然有时会遭受短暂的冷落；可那些依附权势的人，却会遭受永久的凄凉。大凡一个胸襟开阔的聪明人，能重视物质以外的精神价值，并且又能顾及到死后的名誉问题。所以他们宁愿承受一时的冷落，也不愿遭受永久的凄凉。
2、抱朴守拙，涉世之道
涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深。故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。
[大意]
一个刚踏入社会的青年人阅历虽然很短浅，但是所受各种社会不良习惯的感染也比较少；一个饱经事故而阅历很广的人，各种恶习也随着增加。所以一个有修养的君子，与其讲究做事的圆滑，倒不如保持朴实的个性；与其事事小心谨慎委曲求全，倒不如豁达一点才不会丧失纯真的本性。
3、心事宜明，才华须韫
君子之心事，天青日白；不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
[大意]
一个有高深修养的君子，他的心地像青天白日一般光明，没有一点不可告人之事；一个有高深修养的君子，他的才学像珍珠美玉一般珍藏，绝对不轻易让人知道。
4、出污泥而不染，明机巧而不用
势力纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智械机巧，不知者为高，知而不用者为尤高。
[大意]
权利和财势，以不接近这些的人为清白，接近而不受污染就更为清白；权谋术数，以不知道才算高明，知道而不使用就更为高明了。
5、良药苦口，忠言逆耳
耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进修德行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒中矣。
[大意]
一个人的耳朵假若能常听些不中听的话，心里经常想些不如意的事，这才是敦品励德的好教训。反之，若每句话都好听，每件事都很称心，那就等于把自己的一生葬送在剧毒之中了。
6、和气致祥，喜神多瑞
疾风怒雨，禽鸟戚戚；霁日光风，草木欣欣。可见天地不可一日无和气，人心不可一日无喜神。
[大意]
在狂风暴雨的天气中，连飞禽都感到哀伤忧虑；在晴空万里的日子里，连草木也呈现出欣欣向荣。由此可见，天地之间不可以一天没有和祥之气，而人间也不可以一天没有欢欣之气。
7、淡中知真味，常里识英奇
肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。
[大意]
美酒佳肴和大鱼大肉都不是真正的美味，其实真正的美味只是那些精茶淡饭；标奇立异，超凡绝俗的人，都不算人间真正的伟人，其实真正的伟人只是那些平凡无奇的人。
8、闲时吃紧，忙里悠闲
天地寂然不动，而气机无息稍停；日月尽夜奔驰，而贞明万古不易；故君子闲时要有吃紧的心思，忙处要有悠闲的趣味。
[大意]
恰如我们每天所看到的，天地好像一动也不动，其实天地的活动一时一刻也没停止。早晨旭日东升，傍晚明月当空，可见日月昼夜都在奔驰，可在宇宙中，日月的光明却是永恒不变的。所以一个聪明睿智的君子，平日闲暇时胸中要有一番打算，以便应付意想不到的变化，忙碌时也要做到忙里偷闲，享受一点生活中的乐趣。
9、静中观心，真妄毕见
夜深人静独坐观心，始觉妄穷而真独露，每于此中得大机趣；既觉真现而妄难逃，又于此中得大惭忸。
[大意]
一个人在夜深人静时，自己独自静静坐着观察自己的内心，才会发现自己的妄心全消而真心流露，当此真心流露之际，觉得精神十分舒畅，应用自在之机油然而生；若这种真心能常有该多好，可希望之心偏偏难以全消，于是心灵会感觉惭愧不安，到最后才幡然悔悟而有改过向善的意念出现。
10、得意须早回头，拂心莫便放手
恩里由来生害，故快意时须早回首；败后或反成功，故拂心处莫便放手。
[大意]
被当政者垂恩重用往往会招来祸患，所以一个人从政时不可过分贪恋权位，应抱有“见好就收”、“急流勇退”的态度；不过有时遭受小小的挫折，反而使人走上成功之路，因此遭受不如意的事打击时，千万不可罢休，不再继续奋斗。
11、澹泊明志，肥甘丧节
蔾口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。盖志以澹泊明，而节从肥甘丧也。
[大意]
能够忍受吃粗茶淡饭的人，他们的操守多半都像冰一般清，纯玉一般沌白；而讲求穿华美衣服、吃山珍海味的人，他们大多都甘愿作出卑躬屈膝的奴才面孔。因为一个人的志气要在清心寡欲的状态下才能表现出来，而一个人的节操都在贪图物欲享受中丧失怠尽。
12、眼前放得宽大，死后恩泽悠长
面前的田地要放得宽，使人无不平之叹；身后的恩惠要留流得久，使人有不匮之恩。
[大意]
一个人眼前待人处事的态度要放得宽厚些，只有如此才不致使你身旁的人对你有不平的牢*；至于死后留给子孙与后人的恩泽，则要把眼光放得很远，才会使子孙万代永远怀念。
13、路要让一步，味须减三分
径路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝；此是涉世一极安乐法。
[大意]
在狭窄的路上行走时，要留一点余地给别人走；遇到美味可口的好菜时，要留出三分让给别人吃；这就是一个人立身处世最安全的方法。
14、脱俗成名，超凡入圣
作人无甚高远事业，摆脱得俗情便入名流；为学无甚增益功夫，灭除得物累便超圣境。
[大意]
要想成为一个很会作人的人，并不是要懂得什么高深的大道理，只要能摆脱世俗的利欲就可跻身名流；要想求到很高深的学问，并不需要特殊的秘诀，只要能排除干扰、宁静心情的杂念就可超凡入圣。
15、义侠交友，纯心作人
交友须带三分侠气，作人要存一点素心。
[大意]
跟朋友相处时，必须抱着拔刀相助的侠义精神，而作人处事也要存着一颗天真无邪的赤子之心。
16、德在人先，利居人后
宠利毋居人前，德业毋落人后；受享毋逾分外，修为毋减分中。
[大意]
追求名利时不要抢在他人之前，进修德业时不要落在他人之后；当享受物质生活时不要超过自己的身份地位；当修养品德时，不要达不到自己所能达到的标准。
17、退即是进，与即是得
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
[大意]
为人处事以遇事都要让一步的态度才算是最高明的人，因为让一步就等于是为日后进一步留下了余地；而待人接物以抱宽厚态度的人为最快乐，因为给人家方便就是日后给自己留下方便的基础。
18、骄矜无功，忏悔灭罪
盖世功劳，当不得一个矜字；弥天罪过，当不过一个悔字。
[大意]
即使有世间最伟大的丰功伟绩，也承受不了一个骄矜的“矜”字所起的抵消作用；即使犯了滔天大罪，只要能作到一个懊悔的“悔”字，就能赎回以前的过错。
19、完名让人全身远害，归咎于己韬光养德
完名美节不宜独任，分些与人可以远害全身；辱行污名，不宜全推，引些归己可以韬光养德。
[大意]
不论如何完美的名气和节操，都不要一个人自己独占，必须分一些给旁人，只有如此，才不会惹起他人的怨恨而招来灾害，从而保全生命的安全；不论如何耻辱的行为和名声，也不可完全推到他人身上，自己一定要承担几分，只有如此，才能掩藏自己的智能而多一些修养。
20、天道忌盈，卦终未济
事事留个有余不尽的意思，便造物不能忌我，鬼神不能损我。若业必求满，功必求盈者，不生内变，必召外忧。
[大意]
不论作任何事都要留有余地，就是不要做得太绝，这样造物的上帝不会嫉妒我，甚至于最愿与人恶作剧的鬼也不会伤害我。假如一切事物都要求达到尽善尽美的地步，一切功劳都达到登峰造极的境界，即使不为此而发生内乱，也必为此而招致外患。
