词中的“鸳鸯翡翠”皆为相偶厮守之鸟，鸳鸯翡翠虽是小小的禽鸟，也都知道去相互珍爱，互相怜惜，何况是一对曾经深情相依的男女？那个能勾动词人别情的女子是甚样等人呢？“眉黛敛秋波，尽湖南，山明水秀。”原来是位眉眼如远山之明、若秋水之秀的可人。这样的眉眼，还有个成语能形容，那就是“眉清目秀”。词中的“山明水秀”，后来慢慢写作“山清水秀”。
为什么是“山清水秀”而不是“山青水秀”？“山清水秀”与“山青水秀”的组词方式同为联合式，但是，从结构看，“山”与“水”相呼应，都是自然景物。“青”，蓝色或绿色，用来形容颜色，“秀”，秀丽，用来表示事物的性质和状态，两者明显不对应；“清”（清幽），与“秀”（秀丽）相合，即“清秀”（清幽秀丽，美丽脱俗）。二字都表示事物性状，搭配起来非常完美。
其实，“山清水秀”一词还运用了互文的修辞手法。互文，也叫互辞，是古诗文中常采用的一种修辞方法。古文中对它的解释是：“参互成文，含而见文。”具体地说，它是这样一种互辞形式：上下两句或一句话中的两个部分，看似各说两件事，实则是互相呼应，互相阐发，互相补充，说的是一件事，如此，则文句更加整齐和谐、更加精炼。由上下文意互相交错，互相渗透，互相补充来表达一个完整句子意思的修辞方法。
互文的用法比较特殊，文字上只交代一方，而意义彼此互见。理解时，要瞻前顾后，不能偏向哪一方，也不能把它割裂开来理解。只有如此，才能正确、完整，全面地掌握这类句子的真正意思。互文的使用，在形式上也略有不同，一般有如下几种：
当句互文：当句互文又称单句互文，即在同一句子中前后两个词语在意义上相互交错、渗透、补充。“山清水秀”就属于单句互文，说的是“山”与“水”都“清秀”，不能割裂地理解其“山”为“清”、“水”为“秀”。另如例如杜牧《泊秦淮》中的“烟笼寒水月笼沙”亦是。其意当为：烟雾笼罩着寒水也笼罩着沙；月光笼罩着沙也笼罩着寒水。如将此句译作：“烟雾笼罩着寒水，月光笼罩着沙”，那就大错特错了，意思怎么也讲不通。
类似的句子还有很多，诸如“朝晖夕阴（范仲淹《岳阳楼记》）”“秦时明月汉时关（王昌龄《出塞》）”“主人下马客在船(白居易《琵琶行》)”等等。
对句互文：对句互文又称邻句互文。对句互文就是对（下）句中含有出（上）句已经出现的词，出（上）句里含有对（下） 句将要出现的词，对句出句的意义相互补充说明。如《木兰辞》中的“开我东阁门，坐我西阁床”就属对句互文，不能简单地解释为“打开我东屋的闺门，坐在我西屋的床上”，而应前后照应来理解：是每间房子都要开了门进去看看、坐坐，不是开了东阁的门而不进去，然后转到西阁的床上去坐着。
类似的句子还有很多，诸如“将军百战死，壮士十年归（《木兰辞》”“迢迢牵牛星，皎皎河汉女(《古诗十九首》)”“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻(杜甫《江南逢李龟年》)”“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉（辛弃疾《西江月·夜行黄沙道中》）”“将军角弓不得控，都护铁衣冷难着（岑参《白雪歌送武判官归京》）”等等。
