由东汉的沁水公主园得名。东汉明帝刘庄第五个女儿刘致为沁水公主，在封地沁水县兴建一座园林，史称沁水公主园，简称沁园。大将军窦宪依仗其妹窦皇后的权势，以低价夺取沁园，公主害怕，不敢计较。后来章帝知道此事，要治窦宪罪，窦宪退出沁园，从此不得重用。后世泛称公主的园林为“沁园”。后人作诗以咏其事，此调因而得名“沁园春”。
将这个词牌做的大气磅礴的，当属*的《沁园春·雪》
《沁园春·雪》
*
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
望长城内外，惟余莽莽；
大河上下，顿失滔滔。
山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。
须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
惜秦皇汉武，略输文采；
唐宗宋祖，稍逊风*。
一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
相传隋炀帝在开凿大运河时，曾制《水调歌》，唐代发展为大型歌舞曲。凡是大曲都由几个乐章组成，“歌头”就是开头一段。《水调歌》有散序、中序、入破三部分，“歌头”为中序的第一章，又名“元会曲”“凯歌”“台城游”等。
说起这个词牌，就不得不想起苏轼的“明月几时有？把酒问青天。”
《水调歌头·明月几时有》
宋·苏轼
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
关于“鹊桥仙”这一词牌名的由来，一说因欧阳修有词“鹊迎桥路接天津”一句，取为词名。又有一说，此调因咏牛郎织女鹊桥相会而得名。以上说法都表明了这一词牌与“鹊桥相会”的神话有关。古时关于“鹊桥”的神话，以东汉应劭《风俗通》中“织女七夕当渡河，使鹊为桥”的记载为最早。至唐时，民间传说更为普遍，诗人多有吟咏。该调大概就是此时产生的。
秦观就写了一首“鹊桥相会”的词，流传至今。
《鹊桥仙·纤云弄巧》
宋·秦观
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
踏莎行，原指春天于郊野踏青。作为词牌，相传为北宋寇准创制。据说，北宋寇准在一个暮春之日和友人们去郊外踏青，忽然想起唐代诗人韩翃“踏莎行草过春溪”之句，于是作了一首新词，名为“踏莎行”。注意：在这里“踏莎行”中的“莎”字读suō，指莎草，亦称“香附子”。
《踏莎行·寒草烟光阔》
宋·寇准
寒草烟光阔，渭水波声咽。
春潮雨霁轻尘歇。征鞍发。
指青青杨柳，又是轻攀折。
动黯然，知有后会甚时节？
更进一杯酒，歌一阕。
叹人生，最难欢聚易离别。
且莫辞沉醉，听取阳关彻。
念故人，千里至此共明月。
