【寻梦乡愁】
故乡如皋——我相思的天堂
吴凤祥
“举头望明月，低头思故乡”是对故乡的思念；“露从今夜白，月是故乡明”，是对故乡的执着；“此心安处是吾乡”是对故乡的信任。故乡，是每个人心底的柔软，是每个灵魂最终的归处。
小时候，不明白故乡的意义，总是憧憬着“世界那么大，我想去看看”。董卿说：“故乡，是我们年少时想逃离的地方，是我们年老想回，可能已经回不去的地方；故乡是清明的那柱香，是中秋的那轮月，是春运时的那张车票，是不经意间，流露出的口音。”我坎坷的人生中，经历了工、农、兵、学、商、教（代课），东走西窜、走南闯北，如今来到了人生的“夕阳”，只得随独生女来申城生活，晚年的我才明白无论世界多么大，多么精彩，无论走得有多远，唯有故乡是最让人割舍不下的那一份相思，故乡才是我相思的人间“天堂”。
上图：如皋龙游湖
我的故乡位于长江下游北岸、长三角北翼，南依长江，东濒黄海，地处沪、苏、通金三角支点，长三角城市群核心区域。气候温和、雨水充沛、日照充足、四季分明。是无酷暑剧热，无极寒酷冷，“最适宜于人之生存，物之繁殖”的风水宝地。故乡土地肥沃，物产丰富，人才荟萃，历史悠久。古代是长江三角洲最早见诸史册的古邑，6000多年的成陆史，约2500年的文字记载史，1600多年的建县史；今有“江苏历史文化名城、中国花木盆景之都、世界长寿福地、华东红色革命摇篮”的美誉。她，就是我可爱的故乡，我相思的天堂——如皋市。
每当我听到腾格儿演唱的《天堂》美妙的歌声时，我的眼前映现的和耳边萦绕的总是：蓝蓝的天空，奔腾的长江水，贾大夫射雉的古老传说，千年古刹定慧寺的悠悠钟声，遍地花木的浓郁清香，爽心悦目的如皋景点，珍馐美味的如皋特产，芳香四溢的如皋美食，独树一帜的如皋长寿文化……
我可爱的家乡如皋是美丽富饶的江海平原上一颗耀眼的明珠。在古老的青墩文明时代，如皋滨江面海，是观赏江海胜景的名胜之地。境内河港甚多，芦苇丛生，野鸡成群，是著名的雉场。穿过5000多年的时光隧道，今天这种风景犹存。如果你从上海沿江而上，来到如皋的长青沙岛，展现在你眼前的就是5000年前壮阔景色。浩瀚的长江从遥远的青藏高原走来，在这里减缓了她匆匆的脚步，泥沙在这里积淀，形成了扬子江畔最大的湿地。在这里，你看不到一块礁石，也没有滔滔海浪。那长江水如同徐志摩笔下康河里的细波，在阳光的照耀下发着闪闪亮光。一马平川的江水配以静谧的空气，没有车流和人群的喧嚣。数平方公里的湿地上，没有一丝人造的痕迹，江水在这片湿地上潮起潮落，芦苇随着风飞舞，青翠如玉的野菜镶嵌在这片江滩上，散发出浓浓的春的气息。鸟儿们每年都会飞向这个浩宇渺无际的青纱帐，在这里搭起爱巢。江面上渔帆点点，丝网闪亮，江岸边芦苇摇筛子曳，湿地上鱼儿雀跃。江风送来新鲜的空气，令人神清气爽。芦苇丛深，鸟语花香，鱼儿遍地，让人好像走进了天堂，回到了贾大夫射雉的古老时代。如果把江海平原比作在扬子江畔梳妆的一位少女，如皋长青沙岛的这片湿地就是她纤纤细腰上的一颗珍珠。
上图：如皋长青沙
我的家乡如时光般古老，如天堂般神奇。我的祖先在这里繁衍生息，辛勤劳作，创造了丰富的物产和灿烂的文化，留下了许多美丽的故事和传说，涌现了一批文人学者、名工巧匠和志士仁人。如果你逛过广州的春节花市，再到我的家乡如皋的花木大世界去走一走，你就会感到如皋花木大世界的神奇和广博。如皋花木是如皋丰富的物产和灿烂文化的代表。如皋素有“花木之乡”的美称。如皋人栽花木，扎盆景的历史可以追溯到宋朝。现存于如皋人民公园内的古柏盆景中，有3盆宋代盆景，距今已有900多年的历史，堪称世界盆景之王。如皋的花木生产不仅历史悠久，而且技术高超精湛，盆景制作常常与诗画相交融，形成了独具风韵如派盆景，为全国最著名的盆景流派之一。如派盆景或高空流云、风飘潇洒，或高山流水、潺潺诱人，或景团花束、争奇斗艳。以其“云头雨足美人腰”的独特造型享誉海内外。中南海、钓鱼台、*纪念堂等重要场所以及一些中央国家机关，均可见如皋盆景的身影。走进如皋花木大世界，犹如走进神奇的花木海洋；走进如皋花木大世界，犹如走进人间天堂。宋代如皋籍词人王观曾经用“奇容异色”的赞美之句描绘如派盆景。如派盆景在国内外花木盆景比赛中，次次都拿大奖，并成为多种杂志的封皮画，有的还被选入“中国盆景画册”。如皋的花木销往全国各地，有的甚至远泊重洋，点缀异国他乡人们的生活。
