当时，对于官位较小的官员，规定官服一律为绿色。白居易《忆微之》中有一句“折腰俱老绿衫中”，就是感叹自己到老都还是个芝麻小官。
图|明 《出警入跸图》局部 明代的官服颜色与唐代有相似之处
有个叫李封的官员就利用了人们的这个心理，当手下犯事时，受到的惩罚不是杖刑，而是裹上绿头巾，犯事越严重，戴绿头巾的时间就越长。
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李封为延陵令。吏人有罪，不加杖罚，但令裹碧头巾以辱之——唐代封演《封氏闻见记》
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绿头巾，对特殊行业的一种规范
虽然一直被歧视，但到唐代为止，绿色还没和“出轨”联系起来。这个特殊含义的出现，是在元代的时候。
别看宋代打仗不行，经常被别人追着打，人家经济还是很繁荣的，带来的一个直接影响就是妓院、青楼遍布全国。
图|北宋 张择端《清明上河图》局部
图中酒楼门口挂着一种“栀子灯”，说明这里还提供“特殊服务”
元朝接班之后，对这些妓女和他们的家人非常看不惯，觉得他们怎么有资格跟别人穿一样的衣服呢。于是下令让所有的妓女都穿紫色或者黑色衣服，妓女家里的男性亲戚一律要“裹青头巾”。
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娼妓穿皂衫，戴角巾儿，娼妓家长并亲属男子，裹青头巾。——《元典章》
元典章对绿衣绿头巾作了明文规定，凡娼妓之家，其家长亲属男子均要戴绿头巾。其实这已经有了特殊行业的着装规定。
到了明朝，规定伶人不仅要裹绿头巾，还要兼穿绿衣，将绿头巾又发展了一步。在那个时候，穿绿不仅仅是卑贱了，还是对人的一种侮辱。
