文/刘佳
运河对于每个常州人来说，是不同于其他任何一条河的存在。京杭大运河，承载着我们常州人太多回忆，说不清也道不完。那么，我们城市的这段运河是怎么诞生和演变的呢？
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远古时期，我们生活的这片地区水网密布，湖泊众多，我们的先民“与水相伴，与水共生”，在漫长的原始生活中，他们探索出利用这些水的方法。
1982年，在溧阳社渚镇孔村，发掘出一处先民活动遗迹（约7000年前），当地人称这个地方为“神墩”，在神墩遗址内，考古人员发现一条人工挖掘的“灰沟”穿越整个遗址地区，与流经该地区的溧梅支河和背面的水塘相通，用于水上交通、灌溉。这是太湖流域最早的运河雏形。
后来在金坛西岗镇三星村遗址（约3500年前）内，也发现了人工开凿的“灰沟”，用于引水、疏水和蓄水。先民们的这些实践，对之后开凿运河积累了宝贵的经验。
