特伯,作为一只平凡的蜗牛,它拥有正直、善良、可爱等诸多美德,同时有一个貌似天方夜谭的目标, 它渴望自己能够成为一只极速蜗牛并成为一名赛车手,并且它对方程式赛车手盖·尼耶极度崇拜,梦想能够获得风驰电掣的体验。
通过一次偶然的意外,特伯被吸进了涡轮增压的发动机中,液态的一氧化二氮浸泡了特伯的全身, 这使他成为一只独特的赛车蜗牛: 它的眼睛是可以自如开关远光灯,不小心碰到墙的壳子还会发出与汽车一样的防盗警报声。
利用意念能够控制自己的身体播放出动感的汽车音乐,蜗壳上的蜗轮还可以发出绚丽的LED灯光,虽然看不到身体任何部位能够变成车轮,但是它走过的地方都会留下轮胎印,而更重要的并且是特伯最希望发生的是, 他获得了可以与方程式赛车相媲美的220迈左右赛车级速度。
刚刚变异的特伯不懂得如何来控制自身的速度而捣毁了蜗牛们生存的菜园,于是一直维护他的哥哥与他一起被蜗牛群赶出了那片一直生活的天地。在哥哥被乌鸦抓到后, 情急之下的特伯利用自身赛车一般的速度救下了哥哥。然而兄弟刚刚团聚就被一个卖墨西哥卷饼的小胖子抓走了。
刚好这个年轻人是一个喜欢用蜗牛赛跑的人。特伯在跑道上展现了惊人的速度,并且觉得这个小胖子是自己的知音。 后来他们参加了真人参加的赛车比赛,并且一举击败了自己的偶像、世界第一的赛车手,特伯与卖墨西哥卷饼的小胖子一起实现了各自的梦想。
从 《极速蜗牛》中的内容可以很容易发现这部电影和许多美国动画电影的主题具有相通之处,即小人物也拥有大梦想,并且在追求梦想的过程中不能轻言放弃。对于熟悉美国动画电影的观众而言,《极速蜗牛》不免具有主题陈旧、剧情俗套的特点,但是也正因为如此,《极速蜗牛》具有成为美国儿童动画电影代表并以这部动画电影为参考来探讨美国儿童动画电影主题特色的可能。
事实上,将一只蜗牛拿到人类世界的赛车大赛中获得冠军的梦想所具有的难度是显而易见的,但是作为一部儿童动画电影,所有能够出现的结局都是合理的。并且在 《极速蜗牛》中所出现的墨西哥裔美国人如同这只蜗牛一样具有梦想,同时也遭受着鄙视,墨西哥人和蜗牛特伯的遭遇以及经历与动画影片中 “梦想再大也不言大,梦者再小也不言小”的主题十分贴合。
如果人类的梦想需要作出一个宣言,这个宣言可以是长篇大论,也可以十分精炼,而无论是在长篇大论还是精炼的语句中都必然会有诸如 “梦想再大不言大,梦者再小不言小”这一类话语,这句存在于 《极速蜗牛》影片中的经典对白能够让观众对影片的体会更加明朗和清晰, 并且让观众感到回味无穷。
