李林甫虽说是在唐玄宗的授意下主持这次考试，但是他为了让皇帝觉得天下太平，就谎称玄宗管辖区域内所有有能力的人早就被朝廷选用完了，已经没有人才在外。在奉承皇帝英明的同时也体现了自己这个宰相的办事能力，真所谓一石二鸟。所以这一次考试，李林甫直接就走了一个形式，虽然很多人参加，但是一个也没有被录用，此做法直接导致了杜甫与仕途擦肩而过。
抱负再次落空
然而杜甫没有放弃辅佐君王，为官造福百姓的理想抱负，他在长安住了下来，这一待，就是十年。在这十年里，杜甫始终在寻找机会施展自己的才华，在长安也结交了很多朋友。有一次，他给一位在朝廷担任要职的朋友——张垍，写了一封自荐信，希望获得一个官位来施展身手。张垍也很看好杜甫，于是就给他提供了一个重要的情报，皇帝唐玄宗近期正在筹备一个祭祀大典活动，如果杜甫为此次祭天写几首表示赞扬的诗，赢得玄宗青眼的几率很大。
那是怎样的祭祀活动呢？我们知道，在古代，皇帝有了至高无上的权利以后，都希望获得永生，因此，这场祭祀也是唐玄宗为了祈求长生不老而举办的。杜甫得知了这个消息，就在祭祀当天献上了三篇赞美的诗词，歌颂当今圣上的功德。当张垍把诗词呈上时，皇帝果然龙颜大悦，于是打算召见杜甫。令人遗憾的是，这个召见过程并不顺利，杜甫并没有见到皇帝。论此中缘由，历史学家们推测，很有可能又是李林甫从中作梗，他之前制举的时候不是给皇帝说天下的人才都已经被选录至朝廷了吗，但是，现在站出一位才华横溢的人，这不是自己打自己的脸吗？就趁着杜甫在等待皇帝的时候，替皇帝召见了杜甫，然后回禀说这个人不行。深信李林甫的皇帝也没放在心上，这件事就又这么过去了，杜甫的档案被扔进了档案室。
大器晚成
时间一晃，又差不多过去了十年，到了杜甫44岁的时候，朝廷可能在用人之际翻看了档案，想起了有杜甫这么一个人，于是就任命他做一个九品小官。杜甫当时百感交集，小时候的志向，终于要在44岁的时候由一个九品的最下级官职迈出第一步。但杜甫最初抱的是做宰相的鸿鹄之志啊，所以巨大的心理落差可想而知。在44岁的不惑之年，是多么的无奈，多么的失落。
杜甫当时并没有任职，因为九品这个官真的太小了。过了一段时日，朝廷又提供了一个从八品下的官职，官位比之前的从九品只稍大一点，但是此官为京官，即中央官员，任职地点在长安，有面圣的机会。虽然杜甫年纪已经不小了，但还是接受了这个官职。
战乱流离
在杜甫进京任职之后，一次回乡探亲的途中，出事儿了。我们之前说到当时安禄山正谋划着造反，刚巧就在杜甫探亲的途中，安史之乱爆发，遇到了造反的叛军，然后被当做朝廷的官员关押了起来。这种遭遇还真是一言难尽，好不容易等了几十年当了一个小官，刚刚任职就遇到了叛乱，然后被抓。所以，我们说杜甫的一生真是充满了坎坷！
战争爆发后，长安被攻占，杜甫也在被关押了一年后逃了出来。逃出来的第一件事并不是回家看望妻儿，而是一心想着为朝廷出谋划策，于是他立马赶赴陕西的凤翔，去见当时的新任皇帝，唐玄宗的儿子——唐肃宗。熟悉历史的同学应该知道，当时唐玄宗的卫队士兵都逼着唐玄宗处决杨玉环，大家都觉得是这个女人惹的祸，如果皇帝不是整天和她游山玩水不理朝政，会导致现在的局面吗？之后唐玄宗为了躲避叛乱，跑到了四川一带，杨玉环也被毒酒赐死，当然也有杨玉环当时没被毒死的其他说法。
短期任职
总之，唐王朝因为安史之乱，开始日益衰败。唐肃宗即位后就在凤翔临时办公，指挥军队抵抗叛军。杜甫也顺利见到了肃宗，献了很多计策，在肃宗旁担任起一个八品官员的职务。但是杜甫这个人说话特别直，在皇帝身边经常提一些让皇帝不高兴的意见，然后皇帝就给杜甫放了一个长假来疏远他，其他大臣也排挤他，这样一来，杜甫才动身回乡，探望自己的妻儿。
辞官回乡
当时杜甫的妻儿被安顿在鄜（fū）州，现在陕西省的富县。杜甫回到家看到长年未见的妻儿，再看如今自己的寒酸样，感慨万千，写下著名的诗——《羌村三首》。不久后，安史之乱蔓延的事态逐渐得到控制，朝廷军收复了都城，老皇帝唐玄宗和新皇帝唐肃宗都回到了长安，此时唐玄宗已经被唐肃宗软禁起来了。唐肃宗为了稳固自己的势力，要将老臣清理出去，因为那些手握重权的臣子大多都是由自己的父亲，唐玄宗之前提拔起来的，不会全力支持自己。因此，老一代的官员都被他进行了移权，包括当时的宰相房琯。这样的事在古代帝权更替时已是常谈。自然而然，杜甫被归作老臣，属于被排挤的对象，他的政治理想几乎是不可能实现了，于是杜甫也就辞掉了官职。
