说到新世纪的青春文学热潮，一般以1999年，《萌芽》杂志举办的第一届新概念作文大赛为起点，也可以追溯到1996年郁秀创作的《花季雨季》。
2000年，安妮宝贝以一本《告别薇安》创下40万册的销售业绩，之后通过《八月未央》《彼岸花》《莲花》等代表作持续积累着忠实拥趸。安妮宝贝早期的作品多以都市边缘人的宿命、孤独和爱情为主题，被不少文艺青年奉为启蒙“圣经”。
与安妮宝贝同时期，韩寒的风头更盛。《三重门》《零下一度》先后出版，销量超过100万册，再加上后来的《像少年啦飞驰》《毒》《通稿2003》，韩寒凭借叛逆、犀利的文风迅速成为青春文学的领军人物。
2004年，饶雪漫用《小妖的金色城堡》开启了“青春疼痛”系列，之后的《左耳》《沙漏》《离歌》等都是代表作。
2006年前后，郭妮、小妮子、明晓溪等一批作者则凭借校园纯爱小说红极一时。
因《麻雀要革命》一炮而红的郭妮号称一年出书10本，码洋过亿，成为现象级的“亿元女生”。写出《会有天使替我爱你》《泡沫之夏》《旋风少女》的明晓溪则以描写草根少女与富家公子之间的爱恨纠葛见长，有“小琼瑶”之称。
