双井村的黄庭坚雕像
双井黄氏，在黄中理制定的黄氏家规指导下，读书家风甚美，贤才接踵摩肩，为豫章甲等文化望族。黄庭坚家学渊源有自。南宋袁燮赞道：一门兄弟，共学于修水上芝台书院。道义相磨，才华竞爽。 [4] 黄庭坚中进士后。双井黄氏又有25位宋朝进士，这样一来，仅宋朝，双井黄氏就有四十八位进士。如今修水双井村被誉称为“华夏进士第一村”。
名字由来1045年6月，黄庭坚出生在洪州分宁（今江西省九江市修水县）双井村。当时修水有婴儿“抓周”的习俗，黄庶遵其俗让自己的次子绳权（黄庭坚的小名，乳名）进行抓周。在弓、矢、纸、笔等物件中，小庭坚一手拿起毛笔就不愿放下。众人齐赞肯定“黄家又出了个读书种”。 [5] 黄庭坚的父亲黄庶在《伐檀集》记载了这件事情：楚俗，子生周一年，其日，陈食、饮、砚、墨、金帛之具，从儿戏弄，聚家人观以为乐，绳时先弄墨 [6] 。看到次子的抓周结果，黄庶自然很高兴，曾经赋诗《教绳权学书偶成》回忆道：文字有缘曾弄墨，见来官小免咨嗟。喜将笔砚传生计，不失诗书作世家。字识姓名能指点，写因梨栗不倾斜。着鞭莫落时人后，三十尘埃监汝爷。 [7]
黄庶从古书中选择远古时期的贤能之士的字给长子取名，他给长子取名“大临”。大临来自远古时期的“八恺”，八恺出自《山海经》、《左传·文公十八年》和《史记》等。八恺者，苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达。黄大临一岁时，黄庶在1042年进士及第。受此激励，黄庶为次子绳权取名为庭坚，庭坚者，八恺之一。庭坚是远古时期圣贤皋陶的字，皋陶是舜帝的良佐，中华民族的司法鼻祖，为人正直而有智慧。黄庶给予次子以极大的厚望。黄庭坚六兄弟，四兄弟的名来自八恺：大哥大临、二弟叔达、三弟苍舒，还有两位弟弟的名来自“八元”：大弟叔献、四弟仲熊。八元者，伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸。 [8]
黄庶很仰慕北宋大臣鲁宗道，鲁宗道在天禧元年（1017 年）为右正言。他任职后，对于如何考察官吏、整顿吏治，向宋真宗提了许多意见和建议。宋真宗对他颇感厌烦。鲁宗道见真宗如此，对真宗说：“陛下你任用我，哪里是仅仅为了收到纳谏的虚名呢。我以身居其位而不实际干事为耻辱，请皇上罢去我的官吧。”真宗为他的敢于直言所感动，在金殿的墙上大书“鲁直”二字，让大家向他学习。为此，黄庶为黄庭坚取字“鲁直”。 [9]
童读春秋
黄庭坚牧牛图
幼年便聪颖过人，读书数遍就能背诵。他舅舅李常到他家，取架上的书问他，他没有不知道的。李常非常惊奇，认为他的学业一日千里，进步神速，是千里之才。 [10]
黄庭坚年五岁，已诵《五经》。一日，问其师曰：“人言《六经》，何独读其五。”老师曰：“《春秋》不足读。”黄庭坚曰：“既曰经矣，何得不读。”十日成诵，无一字或遗。其父黄庶喜其警悟，欲令习神科举，黄庭坚闻之，乃笑曰：“是甚做处。”黄庶尤爱重之。 [11]
宋皇祐三年（1051年），作牧童诗：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻，多少长安名利客，机关用尽不如君”。 [12]
宋皇祐四年（1052年），作诗送人赴举：“万里云程着祖鞭，送君归去玉阶前，若问旧时黄庭坚，谪在人间今八年”
游学淮南1058年10月，其父黄庶病逝在康州太守任上。母亲李氏是北宋藏书家龙图阁学士李常的姐姐，是一位大家闺秀，曾是闻名乡里的美女，而且识文断字，能诗善词。她决定送黄庭坚跟随其舅舅李常游学，让其舅舅管教黄庭坚的学习。黄庭坚在1059年，从双井明月湾起航，踏上了淮南游学之路。母子临别时，母亲李氏将自作的一首《浣溪沙》抄下，放入黄庭坚的行囊。这首词写得美极了：“无力蔷薇带雨低，多情蝴蝶趁花飞。流水飘香乳燕啼。南浦魂销春不管，东阳衣减镜仙知。小楼今夜月依依。” [13]
在舅舅李常身边的三年时间里，黄庭坚博览群书，不仅精心研读百家经典，也广泛涉猎前人和今人的诗文著述，打下了深厚的学术根基。通过李常引荐，黄庭坚在扬州认识了著名的文学家和诗人孙觉。在孙觉与王平甫的一场诗歌争论中，孙觉发现黄庭坚的才华，十分欣赏这位聪颖少年，并将女儿（孙兰溪）许配给他。在李常、孙觉等人的帮助下，黄庭坚学业大进。黄庭坚后来回忆云：“长我教我，实惟舅氏”。
两次科举
黄庭坚小时候读书的书院（高峰书院）
1063年，黄庭坚参加乡试，为乡试第一名（乡元）。
1064年，黄庭坚进京参加科举考试。放榜没有黄庭坚的名字，第一次科举失败，黄庭坚沉稳坚强面对。
1065年，黄庭坚回到修水双井，继续在芝台书院、樱桃书院读书深造。
宋英宗治平三年（1066年）乡试，再次荣登榜首获乡元。主考官李询看到黄庭坚的诗文，击节称绝，谓“此人不惟文理冠扬，异日当以诗名擅四海”。
第二年，即1067年，黄庭坚再次参加科举考试，二战成功，考中进士，为三甲榜首（进士第31名）。 [14]
初官叶县1067-1071年，黄庭坚在叶县任县尉，他的第一任夫人孙氏（孙觉之女，因诰赠兰溪县君被尊为孙兰溪）病逝于叶县。1067年，黄庭坚，被任命为汝州叶县县尉，叶县是黄庭坚仕途生涯的起点。
1068年，黄庭坚到达叶县，便赋诗一首，名为《初至叶县》：白鹤去寻王子晋，真龙得慕沈诸梁。千年往事如飞鸟，一日倾愁对夕阳。遗老能名唐郡邑，断碑犹是晋文章。浮云不作苞桑计，只有荒山意绪长。
黄庭坚在叶县迎来了诗文创作的第一个高峰。据统计，在叶县4年多的时间里，黄庭坚创作了一百多首诗作。黄庭坚上任后不久，遇上河北地震，震后又发生大涝，难民纷纷涌入叶县。黄庭坚积极组织救援，主持赈济工作。怀着“邑有流亡愧俸钱”的自责，他赋诗《流民叹》，记录灾民流离失所的悲惨图景：朔方频年无好雨，五种不入虚春秋。迩来后土中夜震，有似巨鳌复戴三山游。倾墙摧栋压老弱，冤声未定随洪流。地文划劙水觱沸，十户八九生鱼头……
教授北都1072-1079年，黄庭坚在北京大名府掌管“北京国子监”教育。黄庭坚在熙宁初参加四京学官的考试，由于应试的文章最优秀，担任了国子监教授，留守文彦博认为他有才能，留他继续任教。在北都教授期间，续娶北宋诗人谢景初之女谢氏（因诰赠介休县君被尊为谢介休）为妻，生育了女儿黄睦，家庭幸福美满。八年的学官生涯，黄庭坚勤耕文坛，潜心专研。苏轼有一次看到他的诗文，以为他的诗文超凡绝尘，卓然独立于千万诗文之中，世上好久已没有这样的佳作。由此，他的名声开始震动四方。
1078年，黄庭坚主动和苏轼通信，开始了苏黄神交生涯。文彦博给予黄庭坚八年教授生涯的考评是“卓异”，并推荐他参加吏部参加选官。黄庭坚为官清廉，“但愿官清不爱钱”是他终身实践的信条。
主政泰和
泰和县快阁（黄庭坚《登快阁》）
1080-1083年，36岁的黄庭坚为泰和县长。黄庭坚为此写道“又持三十口，去作江南梦”。在泰和期间，续娶石氏（因诰赠宜人被尊为石宜人）为妻。黄县长主政泰和，以平易治理该县。当时课颁盐焚，其他县都争着占多数，太和县独不这样，县吏们不高兴，可是该县的老百姓都喜欢。 [15] 他整吏治，抗盐税、察民情，被百姓称为“黄青天”。公事完成之余，登快阁，留下“落木千山天远大，澄江一道月分明”的著名诗句。泰和百姓感念其德，有很多公路、学校、商店等以黄庭坚的字号“山谷”命名。他坚持平易宽简施政理念，关注民生疾苦，呵护百姓利益，倡导“当官莫避事，为吏要清心”“不以民为梯，俯仰无所怍”的从政为官主张，深受百姓爱戴，并亲书《戒石铭》用以自警。
黄庭坚，主政太和，快阁名扬。尽洪荒之力，撸袖实干；因法便民，为政宽简。县内乡村，全部走遍；高僧八十，首次见官。深入基层，询求民谟；穷乡僻壤，也不放过。贴近群众，不避民事；民不为梯，民为国基。不爱污钱，刚正清廉；两袖清风，不拿寸棉。春归泰和，人民心安；无比勤奋，诗满江南。三十九岁，在泰和县，再娶石氏，硕人身心，万里随从；勤俭持家，补台从容。
为官德平
