古代战争中，军阵是战争胜利的重要依托。有效的利用军阵可以充分发挥每个兵种的作用，也可以增加士兵的士气，从而是战争走向胜利。在古代军阵中，一般来说最前方是弓弩兵，后面是长枪兵，军阵的两翼是骑兵。所以一般来说军队想要取得战争的胜利，最简单的方式就是突破中央，打乱军阵。军阵一破则军心大乱，基本上也就意味着战争的失败了。一般来说骑兵机动能力强，最为适合突破方正中心。而为了防止敌方骑兵突破军阵中心，有转门对付骑兵的队伍，来对付敌方骑兵的突击。
陌刀队，是唐朝时期，来对付敌方骑兵的特殊队伍。而陌刀队所持的武器正是唐朝重要的制式武器陌刀。由于陌刀造价昂贵，一般不允许民间私有，也不允许用陌刀陪葬。这也就导致了今天没有陌刀的出土记录。所有的关于陌刀的记录，都是史书上的记载。也正是有与此原因，陌刀一直罩着一层神秘的面纱。
敌方的骑兵一旦突破了由弓弩长枪组成的防线，陌刀队会及时赶到突破口，*伤阻拦地方骑兵，避免地方骑兵贯穿军阵，安定军心。在步兵和骑兵的对战中，陌刀有效的抑制骑兵的冲击。另外陌刀作为长柄大刀可以做到如墙一般推进，绞*敌军正面有生力量，敌军在手持陌刀的重步兵的绞*下人马俱碎，为先锋步兵集团冲阵的主要力量，与马军、骑兵一起构成唐作战的主要特色。
依据古籍中记载，陌刀约重二十斤左右，长三米左右。两面开刃，刀尖呈三角形和宋代的棹刀和的三尖两面刀非常相似。从历史的传承上看，也许棹刀和三尖两面刀就是陌刀的直接继承者。陌刀由唐代流行的灌刚法制造，及将生铁融化从炼铁炉中融化，与范内非常薄的熟铁高温融合，进而得到含碳量较为合适的刚。再经过打磨，和淬火的煅烧。重达二十斤的陌刀，对于使用者来说是一个挑战。也就是说能够使用陌刀的人体质都是非常优秀的。在唐代军队中，陌刀队属于一种特殊部队。
陌刀在唐朝最早出现在李靖攻打突厥，为了对付突厥骑兵，给步兵配置了一种武器。在战争中，陌刀有效地抑制了突厥骑兵。在安史之乱中，李嗣业奉命征讨叛军。面对被安禄山所率领的骑兵冲破的防线，李嗣业言：“国家至此，危矣，请自嗣业始”，意为：国家到现在很危急了，为国献身请从我李嗣业开始！大丈夫豪言壮语，凭手中一把陌刀，拯救国家于危难中。
杜甫在《观安西兵过赴关中待命二首》中写到“奇兵不在众，万马救中原。谈笑无河北，心肝奉至尊。孤云随*气，飞鸟避辕门。竟日留欢乐，城池未觉喧”。这位陌刀将一生屡建奇功，尤其在安史之乱的生死存亡中，为军前驱，率领陌刀队“如墙前进”，所向披靡，一手扶起了摇摇欲坠的大唐江山。
唐刀刀剑制作工艺繁琐，五代宋代都是常年战争，军备制造跟不上消耗，宋朝统一中原以后，中国冷兵器只有变革发展，大量新式的长矛、长刀、斧钺、神臂弩的诞生并武装了宋军，豪壮的陌刀成为奢侈的战争器材， 宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，为了对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为军队的主要兵器，斧钺的大量装备从《武经总要》和宋石雕造像中得以佐证，斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家军用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金军“连环马”，有效而不昂贵的兵器永远是军队装备的重要兵器，豪华的陌刀从此逐渐退出战争舞台，并且消失的极其彻底，是中国冷兵器的遗憾。
