什么是勇敢？这是一个问题。
说到勇敢，很多人会联想起司马迁写的《史记·刺客列传》。
他笔下的刺客，个个勇猛异常，视死如归，令人敬畏。
有关勇敢，孟子也曾有过专门的描述；但是在孟子看来，勇敢却远不止这么简单。
1 不惧死亡孟子谈到三种勇敢，第一种就像《史记》中描写的刺客一般。
我们可以通过孟子描写的一位勇士来感受一下：
“北宫黝之养勇也，不肤挠，不目逃。思以一豪挫于人，若挞之于市朝；不受于褐宽博，亦不受于万乘之君；视刺万乘之君，若刺褐夫；无严诸候，恶声至，必反之。”（《孟子·公孙丑上》）
北宫黝这样培养勇气：肌肤被刺不退缩，眼睛被戳不逃避；
他觉得受到一点小挫折，就像在公共场所被人鞭打一样；既不受平凡小民的羞辱，也不受大国君主的羞辱；
把刺*大国君主看成刺*平凡小民一样；毫不畏惧诸侯，听到斥骂的声音一定反击。
北宫黝是古代的勇士，他培养勇气的方式很残忍，肌肤被刺不退缩，眼睛被戳不逃避，一般人很难做到。
而且，丝毫不惧怕死亡，听到有人斥骂他，必定要反击。
这样的人确实很强悍，一个人如果连死都不怕，你就对他毫无办法了。
但是这种勇敢，一听就好像要同归于尽，而且需要的条件太多，武功要过人，身体要强壮，这不是每个人都可以做到的。
2 自我激励
第二种勇敢，孟子以另一个勇士孟施舍为例：
“孟施舍之所养勇也，曰：‘视不胜犹胜也；量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉？能无惧而已矣！’”（《孟子·公孙丑上》）
孟施舍这样培养勇气，他说：“对待不能战胜的，就像对待足以战胜的一样；
如果衡量敌得过才前进，考虑可以胜才交战，那是畏惧众多军队的人。我怎能做到必胜呢？不过是无所畏惧罢了。”
孟施舍培养勇气的方式，是一种心理建设。自我鞭策，自我激励，心里认为我一定可以胜。
就像现在很多推销员一样，推销东西之前，会先跟自己说：“我一定可以成功，别人能做到，我也能做到。”
这种心理建设有时候会产生一种积极的效果。
相对北宫黝的勇敢，孟施舍的勇敢比较内敛，是一种自我要求的勇敢。
但是，这两种勇敢都不是孟子欣赏的。他欣赏的是第三种，也就是孔子所说的勇敢。
孔子的话经由曾参传下来，孟子引用曾子的话说：
“昔者曾子谓子襄曰：‘子好勇乎？吾尝闻大勇于夫子矣：自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉？自反而缩，虽千万人吾往矣。’”（《孟子·公孙丑上》）
从前曾参对子襄（曾子的学生）说：“你爱好勇敢吗？我曾经听孔子谈过大勇的作风：
反省自己觉得理屈，即使面对平凡小民，我怎能不害怕呢？反省自己觉得理直，即使面对千人万人，我也向前走去。”
原来勇敢并不只是外在的行为表现，而是有其内在的基础。
“虽千万人吾往矣”，是多么动人的气魄啊！
这种气魄在两军对阵、沙场激战之时，最为明显；但是在坚持理想、拒绝妥协之时，体认才真正深刻。
然而，我凭什么认为“千万人”是错的，而我所坚持的就是对的呢？
所凭的只是“自反而缩”四个字。
“缩”是“直”，指正直有理。当我反省自己，发现自己正直有理，行为合乎正义，那么就不必惧怕外力的压迫。即使为了正义而牺牲生命，也是死得其所。
这句话对于现代人的启发实在很大，尤其是处在领导岗位的人。
很多*一看到群众意见，就觉得我应该尊重；
但不要忘记，群众意见像流水一样，经常变化，如果你本身没有原则，只看外在的人多人少，最后恐怕会无所适从，失去道义。
另一方面，我们也不能忽略前半句话，当我们“自反而不缩”时，怎么办？
总不能所有的道理、每一次的正义都站在我们这一边啊！我们也可能由于认识不清、判断错误，或动机不良、意志不坚，而偏离了正义之途。
这个时候，不必考虑是否有“千万人”，只要对方是一个人，即使是像“褐宽博”这种没有任何地位、权势、财富的贩夫走卒，我们照样觉得内心惴惴不安。
4 以道义为依归换言之，真正的勇敢是以内在的自我判断为标准的。
天下人都说我有理，我未必真的有理。反之，天下人都起来反对我，我也未必是错的。
在此，我们必须避免陷入“自我中心主义”的诱惑，即以自我作为万事万物的唯一权衡标准；而必须以开放的心胸与谦虚的态度，真诚地反省。
所以，“自反”二字非常重要，提醒我们要严格地自我检讨，时常设想自己可能犯了故意或无意的错误。
通过这一关考验，才能产生自信和勇气。
孟子所说的三种勇敢：
第一种勇敢向外发散，我反正一条命，拼了算了；
这种勇敢有时会太过莽撞，有点像匹夫之勇，虽然可以当刺客，但是下场不会好。
第二种勇敢是心理建设，认为自己一定可以成功，比较有自信，有自我要求。
第三种勇敢是孔子的思想，是真正值得我们学习的。
因为真正的勇敢就是不问对方人多人少，弱势还是强势，只问自己有没有道理。
如果我是凭良心，有道理，做该做的事，说该说的话，就不要在乎别人；如果我做错了，道义上输给别人，就要勇于认错，向别人道歉。
因此，真正的勇敢是以道义作为依归的，是由内心对自己的期许开始，求其表里如一，知过能改，并且对一切人以平等之心，互相尊重。
