唐贞观二十一年（公元647年），唐太宗李世民来到翠微殿，向侍奉左右的大臣们问道："自古以来的帝王，虽然平定中原，但是不能使戎狄等蛮夷民族臣服，朕的才能比不上古人，但成就的功业却超过古人，自己也不知道原因，诸位可以随意真心地加以讨论和说明。"
唐太宗李世民时期唐帝国疆域
下面是李世民时期对少数民族征战大事件记录：
公元630年，李世民派遣李靖出师塞北，灭亡东突厥，推翻了东突厥在东亚的霸主地位；
公元634年，李世民派李靖、侯君集、王道宗等人出击侵犯边境的吐谷浑，次年吐谷浑伏允可汗败走沙漠后被国人所*，太宗另立吐谷浑可汗；
公元639年，李世民派侯君集、薛万彻等率兵讨伐高昌，次年高昌王曲文泰病死，其子曲智胜继位，投降唐帝国。李世民于是在高昌国首都交河城设置安西都护府，号令西域各国皆到长安朝贡；
公元645年，薛延陀开始和唐帝国开战。次年，唐军打败薛延陀首领多弥可汗，多弥可汗被其附庸回纥*死，薛延陀作为中国北方草原主要力量向唐帝国投降。
公元646年，唐帝国在漠北设立安北都护府，在漠南设立单于都护府，建立起南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今安加拉河地区）、西至安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔帝国。
有如此丰功伟绩者，在李世民以前的帝王中，为数不多。能使东南西北四方少数民族心甘情愿臣服华夏王朝的帝王更是少之又少，为何李世民能做到呢？
唐帝国建立之初，稽胡扰乱东方边境，吐谷浑威胁西方边境，东亚霸主突厥直接威逼首都长安，可谓四面受敌。李世民即位后，积极巩固国家政权，提高经济实力，于公元630年打败不可一世的突厥，同时对它周边的的少数民族实行怀柔政策！
何为怀柔？在古代汉语中，"怀"是来的意思，"柔"是安抚的意思。"怀柔"放到一起，就是以德施政，民族团结，交融发展。李世民曾说："自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕为父母"，李世民这种超前的认识与思想，显示了他仁厚宽和的胸怀。正是在这种思想和胸襟指导下，他推行开明友善的民族关系政策和制度：
1、 在保持原突厥社会组织和风俗习惯的基础上设置顺、祐、化、长四州都督府安置归降的突厥部落，又设置定襄、云中两都督府管理突厥留居民众。这些都督府的都督均由突厥本族首领担任，可以世袭。2、 建立少数民族政权首领由唐王朝册封的制度，形成了少数民族地方政权与中央王朝政权和谐共处的局面。3、 进行和亲政策，以婚姻亲情的方式协调强化与周边各民族的关系。这种开明友善的民族关系政策和制度，极大减少了汉族和少数民族的之间的隔阂，增强了各民族间的互补与融合，形成了多民族共同发展的宏大局面，奠定了中华民族的基础。
贞观二十一年，即公元647年，李世民被回纥等民族拥戴为"天可汗"，意为各民族的共主和最高首领。也就是这年的五月，李世民在翠微殿中向左右大臣咨询自己为何成功。勤政爱民、知人善任、从谏如流，这是李世民流传千古的美名；"自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕为父母"，这是李世民对待和处理少数民族事务博大的胸襟与宽厚的胸怀，如此帝王，虽有玄武门*兄屠弟登上皇位的残暴之举，但水火难容，时局所迫，政治总是残酷的！他建立的贞观盛世，足以证明他是一位伟大的君主！
