《呼兰河传》，平静的叙述，黯淡的画面把我们带到了二十世纪初的小城呼兰河，这个小城并不繁华，春夏秋冬，一年四季来回循环地走。在故事发生的小村庄里，到处都显得那么萧条：灰色的天空，灰色的画面，灰色的人生。整个村庄就像是笼罩在一片黑暗的天地中，乌云蔽日，见不得半点阳光。展现的是当时的历史，是底层人民在苦难、愚昧、麻木和抗争中挣扎，生活是那样的刻板、单调，充满了悲剧的色彩。
书的第一第二章写小城的风貌，在东二道街上有个大泥坑，六七尺深，人们和家畜无论是在晴天，还是在下雨天都会遭受到灾难，淹死过小猪，用泥浆闷死过狗，闷死过猫，鸡和鸭也常常死在这里边。人们说拆墙的有，说种树的有，但从来没有任何一个人想过把泥坑填平。东二道街还有几家碾磨房、豆腐坊、扎彩铺、机房、染缸房。小城的精神生活有跳大神治病，娘娘庙大会，放河灯，秋天唱野台子戏。
书的第三第四章写作者的童年生活，作者的童年生活是快乐的，但也是寂寞的，她的活动地就是后院的那个大花园。在这座大花园里，作者和祖父一起玩耍，跟着祖父学诗，一起干活，还经常到家的小后房储藏室找各种东西玩，童年的生活充满了乐趣。
书的第五章写的是童养媳小团圆媳妇。小团圆媳妇成天乐呵呵的，可是胡家总是无端打她，她被折磨的生了病，最后听跳大神的人的话，拿热水驱鬼到奄奄一息却无人问津。人们以为小团圆媳妇会好起来，但迎接她的却是命入黄泉这一悲哀的事实。她成了封建社会的牺牲品。
书的第六章写的是作者家的“有二伯”，他是个老光棍，性情非常古怪，喜欢同石头、麻雀、黄狗谈天，却不爱和人说话。他虽然也偷东西，但他是善良的。
书的第七章写的最后一个人物是“冯三歪嘴子”,他疼爱自己的妻子，他的妻子生产完后太虚弱，他就尽量让自己的妻子少干点活多吃一点鸡蛋。但是她的妻子在生完第二个孩子之后就去世了，人们都以为他会自*，但是他虽然很悲痛，却坚强地挺了过来，独自带了他的两个孩子长大。在儿子身上，他看到了活着的希望。
