徐霞客于明神宗万历四十四年夏历2月21日至23日游武夷山。他按日计程地写下了这篇《游武夷山日记》。清代初年，潘耒为《徐霞客游记》作序，极称其“记文排日编次，直叙情景，未尝刻画为文，而天趣旁流，自然奇警。山川条理，胪列目前; 土俗人情，关梁阨塞，时时著见；向来山径、地志之误，厘正无遗；奇踪异闻，应接不暇。然未尝有怪迂侈大之语，欺人以所不知。”这段话，正道破了徐霞客《游武夷山日记》至今仍诱人的秘密。
徐霞客在“问奇于名山大川”的实践中，孜孜不倦地探索科学真理。他的寻幽揽胜，本意在作地理考察。因此他特别注重地理方位和山川地貌的描写。如在本篇开头，作者便像一位地理教师用教鞭指点着地图向听众讲述道：“出崇安南门，觅舟。西北一溪，自分水关; 东北一溪，自温岭关。合注于县南，通郡、省而入海。顺流三十里，见溪边一峰横欹，一峰独耸。余咤而瞩目，则欹者幔亭峰，耸者大王峰也。峰南，一溪东向而人大溪者，即武夷溪也。”这样写，岂不是“山川条理，胪列目前”了么?
但《徐霞客游记》毕竟不同于一般的地理教科书。它不仅厘正了“向来山径地志之误”，而且如杨名时所指出：“时复雅丽自赏，足怡人情”，为人们提供了一部不可多得的审美杰作。作者用生花妙笔形象地描绘了祖国山川的雄伟、秀丽，并充分流露出他丰饶而且崇高的审美情趣。如在《游武夷山日记》中写仙掌岩：“岩壁屹立雄展。中有斑痕如人掌，长盈丈者数十行。循崖北上，至巅，落照侵松，山光水曲，交加入览。”寥寥三十八字，便把仙掌岩的独特景色展现无遗。“落照侵松”一语，更把静色写成动态，宛似金黄色的夕阳光闯入山头，在苍翠的松林里跳踉、追逐……直令人心往神驰！又如写水帘洞：“危崖千仞，上突下嵌，泉从岩顶堕下。岩既雄扩，泉亦高散，千条万缕，悬空倾泻，亦大观也。其岩高矗上突，故岩下构室数重，而飞泉犹落槛外。”把一幅绝妙的自然景观描绘得如在目前：可见，可闻，可触，可感。真不愧称为文章巨擘!
本文在题材上，不着重记述武夷山的轶事、奇谈。哪怕是历经千年风霜的“架壑舟”，或富有神话色彩的“虹桥板”，或有关大王、玉女镜潭相会的故事，或有关武夷君、仙太姥幔亭设宴的传说，作者都惜墨似金，一律不作猎奇式的叙述。因此它颇似北宋前期的山水画，但见山峦重叠，溪涧纵横，绿树葱茏，白云飘渺……，给人以雄浑、丰富、生动、隽逸之感。它不假雕饰，而质朴天成。如写小桃源：“崩崖堆错，外成石门。由门伛偻而入，有地一区，四山环绕。中有平畦曲涧，围以苍松翠竹。鸡声人语，俱在翠微中。”作者娓娓叙来，皆身所亲历，未有一字虚构。而平畦曲涧，饶生变化; 鸡声人语，翻疑仙居。每位游过武夷山小桃源的读者读了这段描写，便无不感到它真实，也无不感到它隽美。“天趣旁流，自然奇警”八字，用来单独评《游武夷山日记》，也是细致入微的。
佳莘写于2022.4.11
