晷仪示意图（图源网络）
《周髀算经》大家都听过吧，学勾股定理的时候老师讲过。其实，《周髀算经》就是天文观测书，并且详细记录了二十四节气时，用这样的晷仪测到的“晷长”，具体数据如下：
- 夏至：一尺六寸
- 小暑：二尺五寸九分小分一
- 大暑：三尺五寸八分小分二
- 立秋：四尺五寸七分小分三
- 处暑：五尺五寸六分小分四
- 白露：六尺五寸五分小分五
- 秋分：七尺五寸五分
- 寒露：八尺五寸四分小分一
- 霜降：九尺五寸三分小分二
- 立冬：丈五寸二分小分三
- 小雪：丈一尺五寸一分小分四
- 大雪：丈二尺五寸小分五
- 冬至：丈三尺五寸
- 小寒：丈二尺五寸小分五
- 大寒：丈一尺五寸一分小分四
- 立春：丈五寸二分小分三
- 雨水：九尺五寸三分小分二
- 惊蛰：八尺五寸四分小分一
- 春分：七尺五寸五分
- 清明：六尺五寸五分小分五
- 谷雨：五尺五寸六分小分四
- 立夏：四尺五寸七分小分三
- 小满：三尺五寸八分小分二
- 芒种：二尺五寸九分小分一
实际上，把二十四节气测得的晷仪测得的长度描在圆周上，就可以得到太极图。
晷仪实测太极阴阳图（图源网络）
我们认为，夸父逐日的目的，就是为了测量这些日影。
（三）
既然是测量日影，那么在一个地方测不就可以了吗？干嘛追着太阳测呢？
大家注意看，在《周髀算经》的记载中，夏至日的晷长为多少呢？对，是一尺六寸。但是大家看上面那个标准的太极图（见上图），夏至日的影长是多少呢？
对！是零，没有影长。
结合高中地理知识，我们知道，在夏至日这一天，太阳直射北回归线。所以，只有在北回归线上的正午测量，才可以得到“0”这个影长，其余地方都不行。
而且，越往北走，夏至日的影长越长。
也就是说，就夏至日这一天的影长来看，不同地区是不一样的，北回归线为零，越往北走，越长。
那么，最长的地方是在哪里呢？那就一直走，一直走，一直走，对！是在北极点。
大家应该还记得，在“夸父逐日”的故事里，有“饮于河渭”或“赴饮河渭”的记载，这里的“河渭”指的就是河水和渭水，也就是黄河和渭河，基本在我国的甘肃-陕西-河南一带。
河渭地区（图源网络）
而北回归线在哪里呢？
大约在北纬23.5度左右，就是我国的云南-广西-广东-台湾一线。在我国的广西、广东省很多地区，都有北回归线标志塔。
北回归线示意（图源网络）
也就是说，夸父族人居住的地区，不是北回归线地区，当然，也不是北极点地区。
既然如此，夸父族人应该会有寻找夏至日影长极值点（最短或最长）的冲动，或者说，想看看其他地方是什么样的。
这个想法，就很符合逻辑。
所以，我们有理由认为，夸父逐日的目的，其实就是一次跨地区的日影测量科考活动。
根据中原文化和河水渭水的描述，我们推测，夸父族人当时发现了不同地点测得的夏至日最短影长不同，为了找到这个时点的最短影长（也就是0）和最长影长（某个值），夸父开始了一次跨地区的日影测量科考活动。要么向南，寻找最短的影长；要么向北，寻找最长的影长。
这就是“夸父逐日”的意思，这才符合中国传统历史文化和人类探索大自然的逻辑。
