近日，据报道在蒙古发现了东汉永元元年（公元89年）窦宪率大军大破北匈奴后所立摩崖石刻。初步确认此刻石即著名的班固所书《封燕然山铭》。
《燕然山铭》在范晔《后汉书》中有记录，全文共303字。系永元元年战役*敌一万三千人，二十余万人投降，获马、牛、羊、橐驼百余万头。朱玉麒表示，东汉时期多次汉匈战争中，永元元年战役是一场决定性的战役，使匈奴离开了漠北高原，往西远遁。燕然山即今蒙古国杭爱山，位于蒙古国中部，离雁门关约1800公里。作为汉族抗击匈奴的前线，燕然山频繁出现在古诗中，例如王维《使至塞上》“萧关逢候骑，都护在燕然”， 李白 《发白马》“倚剑登燕然，边峰列嵯峨”等。范仲淹《渔家傲·秋思》中的名句“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计”，借用的便是《燕然山铭》刻石之事。
据复旦大学中国历史地理研究所教授侯杨方看来，这是一次意义重大的发现，燕然山之战是有史记载的重要战役，终结了中原王朝与匈奴长达几百年的战争，对于中国古代历史和文学都有重要影响，“勒石燕然”成为重要的典故以及后世功臣名将向往的功业巅峰。这次发现“确定了燕然山，确定了《封燕然山铭》具体的地理位置”，“流传了一千多年的史书和史料记录，这次完全匹配上了。”
此前，北京大学教授朱玉麒曾表示，东汉永元元年的这一战役使匈奴脱离了漠北高原，往西远遁，不过史书上所记的《燕然山铭》一直没有找到，“杭爱山如今现已归于蒙古国了，俄罗斯、蒙古国包含我国的专家从阿尔泰山往北找，都没有踪影。”
发现《燕然山铭》
考古工作人员在刻石拓片
据侯杨方介绍：东汉永元元年（公元89年），车骑将军窦宪北伐匈奴，一直打到燕然山，获得大胜，几乎全歼了北单于主力。当时，随军的班固写了《封燕然山铭》，刻在摩崖上。这在《后汉书·窦宪传》中有清晰记载。然而，古代没有经纬度，原来的燕然山也是很大一片山脉，因此，《封燕然山铭》的石刻具体地点在哪里一直没人知道。
“寻找它的过程是非常难的，但是一旦找到了，就是非常精准的。”侯杨方表示，他也看了考古团队制作的视频，“燕然山的相对高度不大，在广阔的地域上，有一个巨大的红色的石崖。这一块基本是无人区，我们看到他们还开着越野车，还扎着营。这个石崖是7月底刚刚发现的，他们首先要确认是不是《封燕然山铭》，所以架了一个梯子，做了拓片。现在看来，从文字上是完全匹配的。”
