曹雪芹等著作《红楼梦》是以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗三人的婚姻爱情关系为其中线索而展开的。在《红楼梦》中，贾宝玉与林黛玉是青梅竹马，两小无猜的情人知已，而贾宝玉与薛宝钗是父母之命而结合的媒妁之言。
从“情”字入手，薛宝钗的母亲说：“金锁将来要有玉的方可许配。”这在衔玉而诞的贾宝玉却钟情于林黛玉，在这种背景下，客观上使得金玉姻缘的阴影就一直徘徊在宝黛钗三人之间。情，注定了薛宝钗是那更香之物，一寸相思一寸灰。
更香，古人计时用，夜间打更报时者，燃香以定时。会化成寸寸的残灰，更香即古代为夜间打更造的一种线香，每燃完一支恰是一更，故此得名。隐喻生活孤苦伶仃，长期忍受恋爱的煎熬，但对宝玉的爱始终不渝。
《红楼梦》第二十二回 （制灯谜贾政悲截语）只见后面写着七言律诗一首，却是宝钗所作：
元宵灯谜
朝罢谁携两袖烟？琴边衾里无两缘。
哓筹不用鸡人报，五更无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风月阴晴任变迁。
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思。
薛宝钗虽然很年轻，但是她的聪明与成熟让她看透了将可能要面对什么事态。而这首诗恰恰是在正值元宵佳节，合家欢聚的时刻而作的，更是反映出了薛宝钗对那种婚姻家庭生活的一种惆怅与担忧。
早朝散罢，仅携两袖轻烟，寓意荣华之后一无所有。弹琴时所供焚之香，熏衾熏被所用之香都不是“更香”，故曰“两无缘”。寓意和贾宝玉不可能朝、夕、日、夜厮守相伴。“更香”是计时点的香，早晨的更点数目，用“筹”(竹签)来计算，故称“晓筹”。宫廷里早晨报时的人称“鸡人”这两句说明了“更香”，不用宫中鸡人报晓，计时的“更漏”也不用侍女在五更时把水添。“焦首”、 “煎心”是更香的特点：从头(首)用火点起，从外向心烧去。痛苦至深的日日夜夜。任凭千般折磨，万般煎熬，在光阴的渐进的岁月中，任由风刀剑雨，阴晴不定，自己坚守信念，坚定己心。
就在贾府衰弱的时刻，贾宝玉出家了。薛宝钗终身守寡，坦然面对。
薛宝钗的生命像更香一样一点一点地燃尽，却也劝解我们时光很容易流逝，我们应当珍惜，虽然风云变幻阴晴不定，我们也应当坦然相对。
