苏东坡对中国文化艺术史的意义是，他创造了无与伦比的艺术文化，他是中国文化史上的顶端人物，他的诗词书画等，都是现象级的存在，我们可以想象，中国文化艺术史上，没有了苏东坡，中国文化的天空，将会暗淡许多。
苏东坡对于我们现代人来说，他存在的意义就是，告诉我们如何面对人生的不如意，如何让面对焦虑，如何面对选择，如何能在焦虑的世界上，活的淡然，活的安然。我们同样也无法想象，没有了苏东坡的人生精神的安慰，我们该怎样度过那些不开心不如意，充满焦虑的每一个夜晚。
其实，苏东坡的这些豁达的思想，更多地来自于庄子。他是庄子的铁杆粉丝。
苏东坡写词，其实更多地表达他对人生的思考，这是他的词的重要特色。苏东坡有一首词，其实不像他的有些词，比如“大江东去”，比如“十年生死两茫茫”，比如“但愿人长久，千里共婵娟”那么有名，但是他的这首词，完整地表达了他一生思想的变化，从一开始愤世嫉俗的小愤青，到后来看淡一切的人，从一开始的争名夺利，到后来的平淡看待一切。这首词就是满庭芳。
满庭芳·蜗角虚名
蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。
思量。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。
这大概是苏东坡中年以后的作品，很有可能是他被贬黄州之后写的。黄州其实可以算得上苏东坡的福地了，在黄州近四年的时间里，苏东坡虽然过得很辛苦，但是他有时间思考人生，重新审视他的生活。同时，在那里，苏东坡更多地接受了道家和佛家的思想，这些思想在苏东坡的身上所起到的作用是，他看淡了世间的功名利禄，这是道家的清静和佛教的解脱，共同作用的结果。在这首词中，苏东坡发了一大顿感慨，他说：
微小的虚名薄利，有什么值得为之忙碌不停呢？名利得失之事自由因缘，得者未必强，失者未必弱。赶紧趁着闲散之身未老之时，抛开束缚，放纵自我，逍遥自在。即使只有一百年的时光，我也愿大醉它三万六千场。
沉思算来，一生中有一半日子是被忧愁风雨干扰。又有什么必要一天到晚说长说短呢？不如面对这清风皓月，以苍苔为褥席，以高云为帷帐，宁静地生活。江南的生活多好，一千钟美酒，一曲优雅的《满庭芳》。
蜗角虚名，蝇头微利，其实是来自于庄子的著作。苏东坡是庄子的铁粉，很崇拜庄子的人生精神和他的文章的风格。庄子就曾经讲过一个故事。说有建立在蜗牛角上的国家，右角上的叫蛮氏 ，左角上的叫触氏 ，双方常为争地而战，伏尸数万。这是一个意味深长的隐喻，为了那么微不足道的名利，我们付出了那么多，现在看来，根本就不值得，这是人类的短视。所以，苏东坡感慨地说，原来我们为之苦苦追寻的东西，丝毫都没有意义。
所以苏东坡说，一切都是命中注定的，这个思想也是来自庄子。庄子对命运的态度是，知其不可奈何而安之若命，你不要和命运作对，也不要和自己的生活拧巴，你就顺着你的心走下去，这样才会安然。当然，这在我们现在看来，这是消极的退缩的，是不可取的。
有了这样的思想，苏东坡很自然地提出他的生活态度，那就是把名利地位放在一边，把不如意把焦虑置之不理，想办法给自己在暗色的生活，找点亮色。这是中国诗歌的一个重要的主题——及时行乐。既然生命不如意，既然命运不可改变，那么干脆就“且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场”。
可以说，词的上片，是很消极无奈的。同时也有深深的悲愤。很显然这是苏东坡的满腹牢*之语。词的下片的开头，苏东坡还在埋怨，还有一种激愤之气。他说忧愁风雨，他说论短长，这其实是说他个人的遭遇。他本来好好地做个地方官，哪想到遭到小人的构陷，被贬谪到远方。所以，风雨和短长，都是对他人生的考验。
要是苏东坡一直这么埋怨下去，我估计他连黄州那将近四年的生活，他都活不下去，但是苏东坡毕竟是个心胸开阔的大师，是个最善于从道家的无为和佛家的解脱思想中，寻找安慰的哲学家。他看到了大自然的无价之宝，大自然有清风明月，在黄州，他有东坡可以耕种，有雪堂可以宴客流连，有承天寺的月光。大自然没有烦恼，相反，他提供了可以让我们消除焦虑的一切。
正如他在《赤壁赋》中所说，“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，而天地曾不能一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎!且夫天地之间，物各有主,苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”
当他的朋友感叹生命的短暂和无常时，苏东坡说，我们要学习人家李白的“清风明月不用一钱买，玉山自倒非人推”境界。我们有美好的自然风物，何不徜徉其间？孔子曾经感叹时光一去不复返，但苏东坡说，如果从事物变化的角度看，天地的存在不过是转瞬之间；如果从不变的角度看，则事物和人类都是无穷尽的，也就是说，生命既是永恒，也是一瞬，又何必“哀吾生之须臾”呢？在这种豁达的宇宙观和人生观的指导下，苏东坡身处逆境中也能保持豁达、超脱、乐观和随缘自适的精神状态。在苏东坡的身上，有处逆境不迷惘，处顺境不抓狂的精神，用理性的精神对待生活。
江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。最后，苏东坡回到了现实。用苏东坡的话说，心安之处是吾乡，只要开心，哪里都是精神家园。面对着江南美景，何不就着清风明月浮一大白，高歌一曲满庭芳呢？
