这首词作于南宋淳熙元年（公元1174年）或淳熙二年（公元1175年）。当时，强敌压境，国势日衰。而南宋统治阶级却沉湎于歌舞享乐，以粉饰太平。洞察形势的辛弃疾，欲补天穹，却恨无路请缨。他满腔激情、怨恨，交织成了这幅元夕求索图。看似写美人美女，写自己心心念念的爱人。实际写的都是辛弃疾自己，宝马香车雕满路看着一个国家只重视享乐，官员把控大权不为国家出力。
上阙写的景色燃放的烟火像星空像流星雨，停靠的马车都是镶嵌着宝石的雕花，随着音乐响起，舞龙舞狮的畅玩一夜，下阕写了头戴雪柳身穿黄金饰品的贵妇正在参加晚会。而众里寻他千百度就好像在说，皇上你苦苦寻找的治国之人，就是被你不受重用的那个人，就在灯火阑珊处！
