内蒙古和林格尔东汉墓洞口上壁画的渭河桥图。
深受秦渭桥建筑风格影响的汉代桥梁有几座，如沣桥、灞桥、浐桥等。其中最有名的，当属位于今天陕西西安安东北的灞水之上的灞桥。这是一座石梁桥。自建桥之后，两千年间一直是长安与潼关以东的交通咽喉，又是古人折柳送别的所在，留给后人不少传颂的著名诗文。
旧灞桥侧影。
汉宣帝时，西北边地遭到的羌人侵扰，汉朝老将赵充国赶到当地了解情况后，提出治军屯田、疏浚沟渠，建造七十座桥梁，以利行军作战的建议，为宣帝所采纳，最终达到了击败羌人的目的。桥梁在军事行动中的作用已经大大显现。
汉代最为有名的第一座架于长江之上的浮桥，是在东汉光武帝建武十一年（35年），四川割据势力公孙述在现今的湖北省宜都县荆门和宜昌县虎牙之间，利用险要的地势所架设的江关浮桥，其目的是想断绝汉光武帝西进的水路交通。但最终被东汉的水师，利用风势，纵火将这座浮桥烧毁。
拱桥在汉代也已出现。在1957年河南省新野县北安乐寨村出土的东汉时期的画像砖中就刻有拱桥的图形。在这块画像砖上刻有一座单孔裸拱桥（拱券上没有建筑）。桥上有驷马，车前有骑马者，桥下还有几艘船只划行。从这幅图画中，我们可以明确地获知，至迟在东汉时期，拱桥已有修建。至此，桥梁建造的主要类型都已出现，说明这一时期我国古代人民在造桥技术方面已有了长足的发展与进步。
两晋南北朝时期，由于战事较多，浮桥的架设明显增多。晋武帝泰始十年（274年），杜预率军南征，在河南孟津附近的黄河上架设了河阳浮桥。东晋成帝咸康二年（336年），在今天的南京建造了一座浮桥，由于在桥上又建有重楼，楼上置两铜雀，所以称为朱雀大桁。穆帝永和六年（350年），苻坚造洛阳盟津浮桥，渡桥之后，便将这座浮桥烧毁了。
石拱桥的建造技术在隋代登峰造极
隋唐两宋时期，是我们古代桥梁的全盛时期。特别是隋朝，其统治的时间虽然短暂，但在中国古代造桥史上却留下了非常重要的遗产。
隋在长安建造霸陵桥，又在大业元年（605年），运用“铁锁维舟”的方法，架设了一座铁链浮桥——天津桥。至于处于当时运河枢纽位置扬州城内的二十四桥，更是名闻遐迩。
石拱桥的建造技术，在隋代可谓是登峰造极。最为著名的有两座桥梁：一是建于隋文帝开皇四年（584年）的小商桥。该桥位于河南临颍，是一座单孔敞肩圆弧石拱桥。
小商桥结构图。
另一座便是始建于隋文帝开皇十五年（595年），竣工于炀帝大业二年（606年）的河北赵州安济桥。这是一座比小商桥更大的单孔敞肩圆弧石拱桥。赵州桥的桥跨桥式处世界之最，达一千二百余年之久。即使在今天，建造这样一座桥梁也并非易事。因此，可以说这是一座高度科学性与完美艺术性相结合的古代桥梁的典范杰作，设计与建造这座桥梁的工匠李春等人也因此青史留名，永载史册。
赵州桥示意图。
降至唐朝，桥梁的建造更为兴盛，造桥也不仅仅是民间行为，政府也开始拨款，参与督造。《旧唐书·职官志》载：
凡天下造舟之梁四（河则蒲津、大阳、河阳，洛则孝义也），石柱之梁四（洛则天津、永济、中桥，霸则霸桥），木柱之梁三（皆渭川：便桥、中渭桥、东渭桥也），巨梁十有一，皆国工修之，其余皆所管州县，随时营葺，其大津无梁，皆给船人，量其大小难易，以定其差。
在上面引文中提到的蒲津浮桥，位于今天的山西省永济市，对岸便是陕西省大荔县朝邑镇，即前文中言及的战国时期秦国在黄河上“初作河桥”的那座浮桥。此桥从那时起一直维系到隋朝末年。隋唐之际，由于战争，这座浮桥遭到破坏。唐高祖时又将此桥修复。唐玄宗开元十二年（724年），将原来的竹索浮桥改为铁锁浮桥，用铸造精良的铁牛、铁山、铁柱、铁人埋在河水两岸，以便维系铁链。另外，还以环状铁链将作为浮体的舟船连在一起，主缆两端固定在岸锚上。这样不仅提高了大桥的抗拉性，而且也增加了桥面的稳定性，同时还大大提高了这座浮桥对抗水流的能力。此桥在金代末期曾毁于战火。明太祖洪武二年（1369年），为了军事需要，又恢复建造了这座浮桥。后来在明武宗正德（1506—1521年）与明神宗万历（1573—1620年）年间，都曾对此桥加以整修。但十分可惜的是，后来随着黄河河道的无常摆动与政治重心的东移，蒲津桥终于再也无法恢复昔日的风采了。
唐朝东都洛阳，洛水由西向东，穿城而过，天津桥便架在洛阳城北的洛水之上。此桥在隋时即已建，只是当时是一座以缆系船的浮桥，后来由于洛水暴涨，浮桥遭到破坏。到了唐代贞观年间，重建此桥，而改为石柱梁桥。此桥之所以称为天津桥，是采《尔雅》上所说的“斗牛之间，为天汉之津”之意。
作为木柱梁桥代表的渭水三桥都经过了全面的重建，规模更加宏大，所显现出的造桥技术也更加成熟。西渭桥在唐时又称咸阳桥，是丝绸之路东到长安的最后一站。唐代与吐蕃之间发生的不少事情，都与此桥有着或多或少的关联。
在今苏州东南葑门外六里的宝带桥，始建于唐元和十一至十四年（816—819年），因唐刺史王仲舒捐献宝带资助建桥而得名，是一座著名的多孔古石拱桥。桥梁全长有300米，53孔，桥宽超过4米。其中三孔联拱特别高大，用来通行大的船只，两旁各拱路面逐渐下降，形成弓形弧线。因这座桥在当时是京杭大运河南段（名江南河）边上的一座纤道桥，因此，在建筑上采取了跨径小的多孔、狭长和平坦的桥型。宝带桥由于位于苏州至杭州、嘉兴、湖州陆路必经之处，又跨诸湖之口，是船只通往运河及吴淞江的一个关口。
在唐代，索桥在西南地区的架设依然十分兴盛，所采用的桥缆索，或用藤、竹，或用铁锁。其中较为著名的，要数在云南丽江和维西之间架设的“铁桥”。此外，在吐蕃地区还建有婆夷水藤桥、漾濞水铁锁桥。
宋代桥梁建设在承继了前代的基础之上，不仅扩大了建造规模，而且在技术上也有所创新。
从宋皇祐五年（1053年）至嘉祐四年（1059年），用了六年多的时间，在福建泉州湾洛阳江口上，修建了我国第一座濒临海湾的大石桥——万安桥，又名洛阳桥。此桥的桥基建造采用了“筏形基础”的技术，是建桥史上的一大创新。另外，为使桥基稳固，还运用了牡蛎固基法，在世界上最先将生物学应用到了桥梁建造之中。
北宋末年，画家张择端在其《清明上河图》长卷中，对汴梁（今河南开封）著名的虹桥作了细致的描绘。该河桥坐落在汴梁城闹市区的东水门附近的汴河之上，采用了新颖的木拱桥的结构，贯插众木成拱而建。这种桥梁的优点是，一跨过桥，避免了来往过桥船只对桥梁的冲撞。此桥后来毁灭于宋金战火之中。
南宋时期闽中地区在万安桥建成之后，又建造了一批石梁石墩桥，以致人们有“闽中桥梁甲天下”之叹。在这些石桥中，始建于宋绍兴八年（1138年），花了十四年才建成的福建晋江安平桥，十分著名。这座桥总长五里多，有362孔，是世界上少见的古长桥，有“天下无桥长此桥”之誉。
建于南宋乾道年间（1169—1173年）的广东潮州的广济桥（又称“湘子桥”），横跨在韩江之上。桥长五百多米，分为三段。东西两段，采用石墩石梁的建筑形式，中段为了便于河道通航，而采用可随时解缆移动的浮桥形式。所以，这是一座石梁与浮桥结合在一起的组合桥梁。这种组合形式，可谓近代所谓的“开合桥”的先声。
南宋嘉熙四年（1240年）建造的福建漳州虎渡桥（又名江东桥），也是令人十分惊奇的一座石梁大桥。这座桥在建筑上采用了悬挑四层的石墩以增大桥下净孔的技术，其中最大的石梁长23.7米，宽1.7米，高1.9米，重达200多吨，即使在今天的技术条件下，要开采、运输、架设如此巨大的石梁，也是十分不易的。
在南宋时期，城市内的桥梁建造也颇有特色。位于今天浙江省绍兴市城东的八字桥便是一座布局巧妙兴建于宋代的城市石梁桥。这是一座石壁石柱墩式石梁桥，坐落于一条丁字形的河道上，南北为主河道，向西接着一条支流，桥在三向四面落坡，在桥东端紧沿河道向南北两个方向落坡，桥西端又从西、南两个方向落坡。西端南面的坡道下还建有一个小孔，跨越小河。这种设计形式解决了三街二河复杂的交通问题。由于是两桥相对而斜，在形状上与汉字的“八”字十分相像，因此而得名。这座桥也是我国现存最早的城市桥梁。
元、明、清时期，驿路与漕运的发展，对古桥的建造与修缮都作出了许多贡献。如元朝，坐落于永定河上修建于金代（1189—1192年）的联拱石桥卢沟桥被全面修整。明朝崇祯七年（1634年），初建于宋代的位于今江西抚州的万年桥，由浮桥改造为一座长为四百多米的联拱石桥。清代，从康熙四十四年（1705年）到四十五年，位于今四川省甘孜藏族自治州泸定县城西的大渡河上铺设了泸定铁索桥。此外，清朝公私园林里建造起的各式小桥，也显现出了极高的艺术水平。
注：本文经出版方授权节选自《桥上桥下的中国》，文中所用插图均来自该书。
原文作者/李晓杰
摘编/何安安
编辑/罗东
