济南人爱柳，并不亚于爱泉。因而柳在济南，有着特殊的地位。由于济南泉水多，“水皮子浅”，很适合垂柳生长;而垂柳又有着高雅的气质和独特的风姿，所以自古以来，济南的土地上便广植垂柳。垂柳得地利之先，人和之便，生长得也特别旺，特别美。
“北岸是在千万株垂柳掩映之下的。垂地拂水，抚摸着游人的头发的，长长的垂柳是软的——遂使这里的清风也是软的，水波是软的，游艇从而也是软的，而那树间的绵蛮鸟声也软软的，这是一个柔和的清爽的所在。”已故学者徐北文在一篇文章中，以动人的文笔如是写道。
“家家泉水，户户垂杨”，老一辈人这样描述济南。作为济南的市树，柳树的生命力极其顽强，但凡有点土的地方就能生存，这种坚毅、随遇而安的特质像极了济南人的性格。在济南，只要有水的地方定会有柳树的倩影，小桥流水、垂柳依依，让济南有了“北方江南”的神韵。
济南泉水最好的陪伴
“到了济南府，进得城来，家家泉水，户户垂杨，比那江南风景，觉得更为有趣。”100多年前，《老残游记》这样描写老济南。当年的济南到处都有泉水，到处都是杨柳飘拂。
“柳树1986年就成了济南的市树，已经有30年的历史。之所以选择柳树作为市树，主要还是因为柳树的生长形态与济南的泉城特色十分相符，更加突出了泉城的特色。”济南市园林局相关负责人说。早在1983年8月，10位园林专家向市政府提出推选市树市花，第二年推选的各项筹备工作全面展开。1985年3月，市科协与市园林处召开了市树市花学术讨论会，会议投票推选柳树为市树。同年6月，全市展开市民推选活动。1986年1月30日，济南市人民代表大会第九届二十次常务委员会会议最终确定柳树为市树。
