当我们翻阅《史记·秦始皇本纪》等典籍时，也可以从时间上推测阿房宫实际上无法完工。
公元前212年，秦始皇在统一全国近十年后，越来越觉得都城咸阳宫殿不够用，于是在渭南上林苑选址，建一座可以作为帝国中心的宫殿——阿房宫。
公元前210年，秦始皇去世，修建阿房宫的工人被调去进行秦始皇帝陵工程的收尾工作。
公元前208年，秦始皇帝陵基本完工后，部分工人回来继续营建阿房宫。但是很快就发生了秦末农民起义暴动，修建的工人又被整编入军去镇压起义，阿房宫再次停建。
至此，直到秦灭亡，阿房宫工程再也没有重启过。因此，《阿房宫赋》里的阿房宫，实际上都是杜牧的虚构和想象，它从来没有在历史上真实存在过。
杜牧一篇赋让阿房宫天下人皆知，但是，如果阿房宫没建成，杜牧为何要虚构“项羽火烧阿房宫”的历史呢？
杜牧像
从杜牧自身情况来看，他不可能不知道阿房宫没有建成。
杜牧出生于唐德宗贞元19年（803，祖父杜佑曾为相三朝，权倾一时。杜牧的家，位于唐长安城朱雀门街东第一街，与阿房宫直线相距12.3千米。
杜牧家庙位于延福坊，与阿房宫直线距离10.5千米。可见，杜牧生活的区域，离阿房宫距离都算比较近，杜牧不可能不知道阿房宫的真实情况。
影视剧中的唐敬宗
既然如此，杜牧为什么又虚构“火烧阿房宫”的故事呢？其实，杜牧自己曾经回答过这个问题。
他在《上知己文章启》一文中曾写道：
宝历大起宫室，广声色，故作《阿房宫赋》。
宝历，即唐敬宗年号。敬宗十分贪图玩乐，大修宫室，贪好声色，上至官员、下至平民，都对他十分不满。因此，时年21岁的杜牧就作了《阿房宫赋》，欲假借秦事讽刺敬宗。
由此可见，杜牧创作《阿房宫赋》有着十分明确的政治目的，即借古讽今，提醒皇帝要勤政爱民。至于阿房宫的真实情况，恐怕不是他这一篇文章需要考虑的事情。
