承蒙酒友错爱，寄来两瓶莲花白酒，甚是高兴。仰慕此酒久矣，夙愿得偿实乃快事。赶快整了几个小菜，但求一醉。
先看了酒的说明，说此酒为历代贡品，是汉高祖刘邦钦定的御酒。很令人费解，汉朝时还没有蒸馏酒呢，它怎可能被定为御酒？
又说用了二十多种中药材制成。这与我所知道的莲花白也有不同，莲花白不是药酒，也没有保健作用，为什么要用中药材呢？
另外莲花白虽有两种颜色，但不是黄色和透明无色，而应是粉红色和青绿色。粉红色的是用荷花制成，青绿色的是用荷叶制成。
手中此酒与我已知的信息出入很大，是我书读错了吗？参详了一会儿，想出了办法能解决这个冲突，可能也是唯一的正解，那就是断句。手中的这个莲花白酒应该读作：“莲花、白酒”。而不是我以为的：“莲花白、酒”。
这样一来，问题就解决了，即没推翻莲花白的美好形象，也无需认定“莲花、白酒”与史不符。无事无非，皆大欢喜。只怪我和酒友会错了意，断错了句，且不管酒厂是无意还是有意。
小庙倾慕的莲花白，出现在清末，传闻是爱新觉罗·宝廷的创造，宝廷有号称作竹坡，后人都称他为宝竹坡。
宝竹坡创莲花白，这个说法来自周寄梅先生的文章，周先生1883年出生，宝竹坡1890年去世，算来时间隔得不太远。1913年，也就是民国二年，二十九岁的周寄梅出任清华大学校长时，正是莲花白盛行的时期，想来以校长之尊，应不会空穴来风，当必言出有据。
莲花白是把白酒用吊药露的方法，把酒与荷花一起吊出来。吊这个字在这里可以理解为提取，怎么个提取前人没有明确说法，能找到的资料到“吊”这个字就结束了，今人自然也难以全晓。虽然做酒的没有说，可吊药的师傅还是有的，小庙曾留意中药提取的方法，传统中药的提取方法有很多种，较为接近的是蒸煮法、浸渍法、渗漉法、蒸馏法。
蒸馏法明显不是，蒸煮法应该也不是。浸渍法类似于浸泡，假如仅是泡酒那么简单，莲花白自当是寻常可见，如今也不会消声灭迹。小庙以为，符合莲花白这个“吊”字的，极有可能是渗漉法。
简单说来，其实不难，把荷花弄碎了，放在纱布筛子上，筛子下面是酒缸，把酒一遍又一遍地舀出来，浇筛子上的荷花，让酒循环往复，不断通过荷花过滤，渲染上荷花的清香。
荷花的清香是哪种香呢？很多年前小庙曾小试一次，入口时若苦若涩，口感不尽人意，但喝完以后，似有似无的清爽感觉反冲到鼻腔口腔，久久不散。对，所谓的清香不是嗅觉，而是味觉。很难描述的奇妙感受，带来的是清爽的愉悦，就像痛痛快快刷了个牙似的。
假设我找到的方法是错的，虽不尽人意，但也略有小趣。假设我找到的方法是对的，可能也离原貌相去甚远。因为仅有这个方法还不够，还要有最合适的搭配才行，例如用什么酒，老酒？新酒？高粱酒？玉米酒？又用什么花，是池栽是缸栽？是花蕾还是花瓣？是鲜花是干花？等等。要找出最佳的那个味道，非小庙所能为矣。
窥一斑而知全豹吧，起码印证一点，那时酒徒津津乐道的人生极乐，“莲花白、熏雁翅、醉听秋雨”，应非虚言也。
秋雨最宜佐酒，小庙每遇秋雨纷纷，必早回蜗居痛快洗个澡，然后亮起台灯，倒一盅酒，慢慢喝着翻书看，听窗外雨落屋檐，安逸得很。
彼时酒与书还在其次，台灯是主角，要用夹置式的阅读灯，方便夹置在床头，微醉以后躺下来，更能随意慵懒。灯泡必须是四十瓦的白炽灯，发出黄色光亮，很温馨。有了这盏白炽灯，在秋雨纷纷的漆黑夜晚，仿佛无边黑暗的山谷中一间温暖小屋，而我恰在其中，漫翻书卷，浅酌老酒。
小城秋雨虽好，可惜没有莲花白，也没有熏雁翅，就算集齐了美酒佳肴，也寻不来宝竹坡般的风雅。“来今雨轩”的庭前廊下，吃着熏雁翅，喝着莲花白，陶陶然听秋雨绵绵，思来果真人生极乐也。
有趣的是，熏雁翅并不是大雁的翅膀，而是猪排骨。家畜而已，为什么起了个飞禽的名字？无从参详。估摸也是酒徒的创造，起个有意境的名字，才能配上喝酒的情致，要不然莲花白、猪排骨、醉听秋雨，那就有点煞风景了。
宝竹坡无疑是资深酒徒。没有莲花白的时候，宝竹坡也得喝酒，照样熏雁翅听秋雨，想必泡杨梅泡桑葚等等酒徒常备诸技皆有之。未曾诸酒洞察，何谈精益求精。
莲花白的产生，说明能喝到的酒已经不能满足宝竹坡的需求，他已经到了更加注重细节中微妙变化的境界，所以有酒在杯仍不满足，挖空心思的改造酒，以期弄出妙品，这样的酒徒我辈岂能不高山仰止。
凭空想一下吧，在秋雨绵绵的午后，宝竹坡望雨凝思，看荷花飘摇暗香袭人，触景生情突发奇想，莲花白的念头涌上来，那一番得意快活，诸位酒友如今想来，也定能心领神会感同身受。
有了莲花白，就像现在手里有个畅销酒，那就是银子呀！若是把这交在如今的酒商手里，荣华富贵唾手可得，但宝竹坡至死仍是穷困潦倒，这也是质疑宝竹坡是发明者的依据之一。
宝竹坡姓爱新觉罗，是不折不扣的宗室子弟。官当得也可以，与张之洞、陈宝琛等人被合称为“四谏”“五虎”。且不说仕途如何，八旗子弟有铁杆庄稼在手，哪一个会去做下九流的生意人，举家食粥酒常赊也不为五斗米而折腰，这是旗人的通病。这是病吗？倒也未必，今人只晓从利益看世界而已。
再深入一下，光绪驾崩，宝竹坡的三个孩子居然闭门自尽，赴死国难，若从今人看来，岂不更是荒诞不经。
单从酒徒心态来看，宝竹坡未曾得利也说得通。酒徒都有炫酒的通病，发现了好酒，一定会呼朋唤友共饮，但凡得人赞赏，就是对自己酒品之佳的肯定，那真是洋洋得意、快乐非凡。酒徒这点小小虚荣，古今皆同，宝竹坡也不能免俗。况且他本不是造酒的，他只是开创了一种酒的改造方法，推己度人换位思考一下，作为酒徒，有此良法岂能不到处炫技。
改酒的蔚然成风，造酒的必然效法，好比大家都买酒泡药，那么很快酒厂就会造泡好的药酒卖给你。例如同仁堂的茵陈酒，也未必是独创，野蒿子的嫩芽不是只有乐家才能采到。乐家的绿茵陈之所以最好，皆是专业人士介入后，必会将改造的技术进一步提升，品质也理所当然地更进一步。清末民初仁和酒店的莲花白最正宗，也无非是此原由。
宝先生成此妙法，酒徒惬意满足就是他的最大快乐，利禄何足挂齿。岂不闻，昔人有云“功不必自我成,名不必自我居”。
至情至性之人，宝竹坡名符其实。
他最后一个官职是福建乡试的主考，结果却娶了个歌女回来，当时叫纳妓为妾。这是个不小的罪名，他的可敬之处是，回京后立即上奏自劾，也就是自己举报了自己，由此被革了职，罢了官。
据说，宝竹坡纳妓为妾而后上奏自劾是蓄意为之，因为他对天朝很失望，感到国家没有前途，所以故意给自己找个罪名，为的是脱离腐败的政局。但宝竹坡罢官后家徒四壁，衣食无着，每遇师友门生，伸手告贷，这般窘境，想必仅是因为对国家前途无望而辞官，说不过去。况且，辞官的方式有很多种，干嘛非要给自己拉个罪名呀。官这个事，自古只有当不上的，哪有辞不掉的呢？。
然而蓄意为之是肯定的，宝竹坡当然知道纳妓为妾会带来什么后果，一意孤行，到底是因为政治还是因为爱情，诸位酒友，你们愿意相信哪一个？
“新酒倾一斗，旧诗焚一首，纸灰飞上天，诗心逐风走......。”
宝竹坡诗篇犹在，莲花白已成绝响。
本文摘自广西师范大学新书《酒谈》中“莲花白”一文，有关中国白酒，你想知道的都在这本书里。
