建安十三年（公元208年），丞相曹操南征荆州刘表，会刘表病死，刘表之子刘琮继守荆州，因投降曹操。王粲是主降派，力劝刘表之子刘琮举州投降。王粲在投归曹操后，深得曹氏父子信赖，被辟为丞相掾、军谋祭酒，赐爵关内侯。
王璨在荆州不受刘表重视，归顺曹操以后，越来越受到曹氏父子的信任，建安十八年（213年），魏王国建立，王粲任侍中。 建安二十二年（217年），随曹操南征孙权，于北还途中染上疾疫身亡，时年四十一岁。
王粲在汉末以博学多闻著称，其诗、赋辞气慷慨，亦讲求骈俪华彩。为“七子之冠冕”，又与曹植并称“曹王”。他出身高门士族，但身遭离乱，对人民的痛苦生活有一定感受。其诗赋感时伤乱，深沉真挚，但情调苍凉，悲而不壮。方东树评道：“苍凉悲慨，才力豪健，陈思（曹植）而下，一人而已。” 《三国志》记王粲著诗、赋、论、议近60篇 ，《隋书·经籍志》著录有文集十一卷，后散佚。明人张溥辑有《王侍中集》。
今人辑有《王粲集》，并附其《英雄记》。
东汉末年文学家王璨《登楼赋》赏析
